《拒日图存:中国对日“二十一条”交涉及其影响》:
1885年10月,清政府正式任命袁世凯为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”全权代表。李鸿章嘱咐朝鲜国王,有事可向袁世凯寻求帮助,他在致李熙的密函中说:以后贵国内治外交紧要事宜,望随时开诚布公,与之商榷,必于大局有裨益。日本侵略朝鲜的野心昭然若揭,袁世凯为增强对付日本的实力,致力于发展商务,招集商民,盘根固植。此外,他极力打击朝鲜亲日派,派人刺杀亲日派头子金玉均,以防止日本势力的渗透。1890年2月,袁世凯成为监司大员。1891年,李鸿章再次为袁世凯奏请:“朝鲜每遇交涉事件,在廷群小,多嗾西人从旁谗越,巧为挟制,唆使该国自主。经袁世凯等扼定朝鲜系中国属藩,每暗为筹画,设法骄正,以存体制。袁世凯血性忠诚,才识英敏,力持大局,独为其难。拟请旨免补知府以道员分省归候补班尽先补用,并加二品衔。”②
日本自明治维新后,确定了侵略朝鲜和中国的大陆政策,积极扩军备战,不断寻找发动战争的借口。1894年4月26日,朝鲜爆发东学党起义��,野心膨胀的日本希望中国出兵朝鲜,以便制造战争借口,于是千方百计怂恿袁世凯出兵。
袁世凯邀功心切,极力建议李鸿章派兵。在他极力保证“日本必无他意”后,清政府*终决定出兵,而日本也立即出兵。日本出兵后,他觉察情况不妙,请西方驻朝公使调停,提出中日同时撤兵方案。日本非但不撤兵,反而提出将朝鲜变为其保护国的条件,并进一步增派重兵。7月2日,袁世凯向李鸿章告急说:有一万日本兵分守汉城四路各要害及我军陆兵路,都置炮埋雷,观其举动,不但没有撤兵息事的意思,还有大兵续至的征兆。他还强调说,日本蓄谋已久,其志甚奢。3日,日本驻朝公使大鸟圭介向朝鲜政府提出关于制度、财政、法律、兵备、教育等方面的内政改革方案。清政府急电袁世凯不要轻举妄动。
形势**比**紧张,曾经大言不惭的袁世凯迫不及待地想脱离朝鲜这一险境。19日,他改装易服,狼狈不堪地逃回天津。
7月25日,日本海军在牙山口外丰岛海面袭击中国军舰。8月1日,清政府被迫对日宣战。回到天津的袁世凯毫无战胜的信心,一再向李鸿章吹风,说中国目前不是日本的对手,应退守鸭绿江边。11月,日军攻入东北地区,他进而主张:事势至此,惟停战议和,徐图报复,较合算。战争结果,中国惨败,被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》,条约要求中国承认日本对朝鲜的控制权。
自此,袁世凯对日本的惧怕与日俱增,但他又自称受到伊藤博文的称赞。他在给其兄袁世敦的信中说:“弟昨日晋谒爵帅,渥受奖励,并云:‘伊藤博文亦称老弟为中国有数人物,劝我爱汝则重用之,不爱汝则杀之,彼欲我以商鞅待老弟者忌才也。当专折奏保朝廷破格录用。’弟即离座叩谢。退而自思,凡官途中人都喜标榜声华,此之谓虚名,无足轻重,惟得仇人片语褒奖,声价顿增十倍。弟自韩归国,除二三挚友外,余都白眼相加。
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