吉娣没想到婚姻生活并不如预期那样美好。 当初为了摆脱家庭，草草答应沃特的求婚，随夫婿远赴异国工作的日子却沉闷无聊。 直到邂逅幽默迷人的查理，她才深感爱情让生命有了意义。 沃特很快就发现两人的不伦之情，心痛的他自愿请调至疫区，威胁妻子一同前往。 吉娣转向查理求救，却发现有妇之夫的他是个花花公子。 原来自以为轰轰烈烈的真爱，只不过是对方消磨时光的游戏。 丈夫失去了她，她自己失去活下去的气力。 心碎至此的两人，何需畏惧死亡？ 一无所有的自我放逐之行，终于不再回避真相……

" 1 她惊叫一声。 “怎么了？”他问。 百叶窗紧闭，房内黝暗，但他看得见她表情倏然惊骇异常。 “刚才有人想开门。” “大概……是阿嬷吧，不然就是小弟。” “下人从不挑这时候来。他们知道我习惯午餐后睡一觉。” “不然还有谁？” “沃特。”她沉声说，嘴唇颤抖着。 她指向他的鞋子。他想穿鞋，但受她的忧虑之情感染，紧张得笨手笨脚，况且这房间狭隘。她沉不住气，轻叹一声，拿鞋拔给他。她套上晨袍，赤足走向梳妆台。发型扁塌了，她拿起梳子，在他绑好第二只鞋子前梳整回原状。她递他的外套给他。 “我该怎么出去？” “*好稍等一会儿。我先去外面瞧瞧，看情况再说。” “不可能是沃特啦。他五点才会离开实验室。” “不然是谁？” 两人的音量现在降至低语。她在发抖。他想到，遇上紧急状况时，她必定会惊慌失措，他突然对她生闷气。既然不**，干吗骗他这里很**？她呼吸平顺下来了，一手放在他手臂上。他顺着她的视线望去，两人面对窗户站着，窗外是游廊。百叶窗合住，而且锁着。他们见到球��的白瓷握把缓缓扭转。刚才他们并未听见游廊传来脚步声，此时却见握把无声转动着，不禁心惊。静候片刻，仍无声响。接着，在灵异恐怖氛围中，另一扇窗的白瓷握把也动起来，转法同样鬼祟，同样静悄悄﹑吓人，吉娣再也把持不住，张嘴想惊叫，幸好他反应快，赶紧伸手捂她嘴，掩住叫声。 寂静无声。她倚着他，膝盖发着抖，他担心她会晕倒。他皱眉，牙关紧绷，抱她上床坐着。她脸色白如床单，而他被晒成古铜色的脸颊也变苍白。他站在她身旁，面对白瓷握把看得入神。两人不语，然后，他发现她哭了。 “看在上帝分上，别哭嘛，”他低声说，语带烦躁，“这种事，碰到了就碰到了，我们只能硬着头皮面对。” 她寻找手绢，他明白她心意，把她的包包递过去。 “你的遮阳帽放在哪里？” “我留在楼下。” “我的天哪！” “唉，你镇定一下，行不行？刚才十之八九不是沃特。他没理由在这时候回家嘛。他从来不在中午回家，对吧？” “从来没有。” “我敢跟你打赌，一定是阿嬷。” 她对他若有似无地微笑。他的嗓音雄浑，抚慰她的心，她握住他的手，热情地按一按。他让她稳定情绪片刻。 “一直待在这里总不是办法，”他说，“你想不想去游廊看个究竟？” “我可能站不住。” “你这里有没有白兰地？” 她摇摇头。一抹阴霾笼罩他额头片刻，他愈来愈不耐烦，拿不出对策。忽然，她更加紧握他的手。 “他该不会守在外面吧？” 他强挤笑容，语气保持温柔而具说服力。这种语调有什么效用，他完全明了。 “不太可能吧。胆子大一点嘛，吉娣。怎么可能是你丈夫呢？假如他回家了，在玄关看见一顶陌生的遮阳帽，上楼发现你房间反锁，肯定会嚷嚷才对。刚才一定是用人啦。只有中国人会那样扭转握把。” 她现在比较镇定了。 “即使是阿嬷，我心里也不太舒坦。” “她不是不能收买。有必要的话，我可以耍耍官腔，让她怕得讨饶。身为政府官员的好处不多，不用白不用。” 他说的有道理。她起身，转向他，伸出双臂，他振臂搂抱她，亲吻芳唇，激起的欢畅之剧烈直如痛苦。她心爱着他。他松手，她走向窗前，抽掉闩锁，打开百叶窗一小道缝向外望。不见人影。她悄悄踏进游廊，望进丈夫的更衣室，接着往自己的起居室里瞧，两间皆无人影。她回卧房，向他招手。 “没人。” “我相信这整件事全是错觉在作怪。” “别笑。我刚刚被吓坏了。快进我起居室坐一坐，等我穿好鞋袜。” 2 他照她的意思去做。五分钟后，她也进起居室。他正在抽烟。 “我想来一杯白兰地苏打，方便吗？” “好，我摇铃。” “照这情况看，我不觉得你会遭殃。” 两人默默等小弟来。她对小弟下令。 “打电话去实验室，问沃特在不在，”她对情夫说，“他们认不出你嗓音。” 他拿起听筒，请接线员拨号。他问沃特先生在不在。他放下听筒。 “午餐后他就出去了，”他告诉吉娣，“问小弟看看他有没有回家。” “我不敢。丈夫回家了，我却没看到他，感觉很奇怪。” 小弟端两杯饮料过来，查理?陶恩森端了一杯喝，小弟也端给她喝，但她摇头。 “如果刚才是沃特怎么办？”她问。 “说不定他不在乎。” “沃特？” 她的语气是难以置信。 “我对他的印象一直是，他个性相当害羞。有些男人受不了大吵大闹的场面，你晓得吧？他罩子够亮，知道丑事闹开了，对他没好处。我根本不信刚才是沃特，不过，就算是他，我认为他不会做出反应。我想他会当作没这回事。” 她沉思片刻。 “他爱我爱得好深呢。” “那*好。你可以挽回他。” 他的迷人微笑总令她难以抗拒，这一笑从湛蓝的眼珠起始，缓步延展至匀称的唇。他的牙齿白而小，齿列端正。他这一笑勾魂力强劲，融化了芳心。 “我不是很在乎，”她说，欣喜乍现，“冒这险是值得的。” “都怪我不好。” “你为什么来呢？看到你，我好惊喜。” “我忍不住嘛。” “你好贴心。” 吉娣微微倚向他，亮丽的黑眼珠热切凝望他双眼，嘴耐不住情欲而微张，他拥她入怀。她欢叹一声，忘情于双人避风港。 “我可以当你靠山，你知道吧？”他说。 “和你在一起好快乐。但愿我也能让你一样快乐。” “你现在不怕了？” “我恨沃特。”她回应。 他不太知道该如何搭腔，只好以吻代答。两脸相贴，她的脸显得软乎乎。 但他握住她手腕，提起她戴着的小金表看时间。 “你知道我现在该怎么办吗？” “逃之夭夭？”她浅笑。 他点头。她更用力地抱了他一会儿，但察觉他想走，于是松手放人。 “你如此玩忽职守，太可耻了。赶快走吧。” 他绝无法抑遏打情骂俏的诱惑。 “你好像巴不得赶我走。”他轻轻说。 “我讨厌让你走，你又不是不知道。” 吉娣回应的口吻低沉而严肃，受宠若惊的他呵呵一笑。 “刚才的神秘客，我敢说一定是阿嬷，美美的你就别烦恼了。如果真出了问题，我保证救你。” “你这方面的经验很丰富喽？” 他的微笑开心而自满。 “哪有？不过，让我自鸣得意的是我头脑够冷静。”

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1、 本书为女性精神觉醒经典读本，是《人性枷锁》《月亮与六便士》作者毛姆带有强烈自传色彩、直面人生真相的之作，是乔治欧威尔、村上春树等当代巨匠推崇的作品，好莱坞三度改编电影，爱德华?诺顿领衔主演改编电影。 2、 如果揭开人生的神秘面纱，发现苦难与甜美都只是繁花一瞬，我们何须畏惧直视生命的真相？ 3、 《面纱》的创作素材来自毛姆的生命经验与中国之旅，小说以一九二零年代的英国和香港为场景，从伦敦到东方，从物质到心灵，揭露女主角穿越苦难，渐次碰触人生奥义的旅程。好莱坞三度改编电影，二零零六年，本书改编为电影《爱在遥远的附近》，由爱德华?诺顿与纳米欧?华兹主演。 4、 走在生与死的交叉点上，当我们明白美丽人生实为不可揭发的谎言，一个人伟大的追寻，应该是苦难？牺牲？爱情？还是理想？唯有勇敢揭开生命的神秘面纱，睁开心灵之眼，才有机会一窥人生旅程的至高真谛。