明代编撰了大量类书，然而图文并作者几可数矣，其中佳者则以《三才图会（套装共20册）》。是书分类纂録，凡十四类。每一类都绘之以图，释之以文，图文并茂，相得益彰，可谓深得“图画”之妙。
天文卷，继承了汉代张衡提出的“浑天说”的朴素宇宙概念，并绘制了“三垣二十八宿”等大量星图，其中对“日食”“月食”等天文现象已经有了非常明确的认知。
地理卷，先从整个世界入手，绘有《山海舆地全图》，亚细亚（亚洲）、欧罗巴（欧洲）、利未亚（非洲）、亚墨利加（美洲）、大西洋等赫然在其中。一般认为，这幅地图可能翻刻自意大利传教士利玛窦所绘世界地图，至少是受其影响。利玛窦于万历十年（一五八二）来到中国，并在万历十二年（一五八四）绘制了《山海舆地全图》。万历二十九年（一六〇一）受到明神宗接见时，其中一件贡物为《万国全图》（即《坤舆万国全图》，太仆寺少卿李之藻出资刊行该图，始加“坤舆”二字），较为清晰的向中国上层知识分子展示了世界地理概况。但目前学界对此有不同认识，认为《山海舆地全图》和《坤舆万国全图》的内容并不尽然出自利玛窦之手，而是部分的参考了中国的航海海图。当然，这不是本文要讨论的**，不再赘述。此图至少帮助，