本书集合了刘锡庆生前发表的多篇重要文论，以及其众弟子为刘锡庆先生逝世而作的多篇悼忆性文章。其中有多位当代文学界、散文界大家对刘锡庆在“写作学”研究领域的**贡献进行了系统性的梳理和总结。全书对刘氏的为人为师为友的角度，从“写作学”本身的角度对刘锡庆生平做出了较全方位的展现，是读者走近大师，了解大师和忆悼大师的精华之作。

“美文”是个历史概念。它*早是周作人提出来的。一九二一年六月八日，周作人用“子严”的笔名在《晨报副刊》上发表《美文》， 对它进行倡导。什么是“美文”呢？周作人开宗明义地解释说：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可分作两类。一批评的，是学术性的。二记述的，是艺术性的，又称作美文……”这种“记述”色彩的“艺术性”“论文”（这很容易使我们想起瞿秋白为杂文下的定义：“文艺性的社会论文”）其实指的就是随笔。在英国，随笔又常常称为“美文”。所以，“美文”实肇自异域，是有它特定内涵和所指的。唐弢先生晚年曾倡导“学者散文”（另一些同志也提倡“智慧散文”“文化散文”“哲理散文”等），其实它（们）指的也是随笔。“美文”和“大散文”本是不相干的，但现在有些人把这二者画了等号。似乎所谓“美文”就是写得“漂亮”、语言“美丽”，而这只有“大散文”才能办到。这纯粹是望文生义！提倡“美文”我觉得很好，随笔自从被判定为“小摆设”后即销声匿迹了，它沉睡了几十年，新时期才重归文坛并以它���语的笔调、幽默的风格和浓郁的文化氛围、深刻的人生感悟而大放光芒，博得了广大读者尤其是知识层读者的喜爱和青睐，它是理应被提倡、被扶植的。但随笔是杂文的孪生姊妹，二者没有质的区别（其不同仅在于：随笔取材“宽”，崇幽默，讲趣味，重人生感悟， 比杂文“软”，读来使人如坐春风；而杂文取材“尖”，尚讽刺，取类型，重现实针砭，比随笔“硬”，读来使人淋漓痛快）。在贴近现实人生，重视说理言志，流露鲜明个性等方面，二者是完全一致的。它们都是以议论见长的“向外”文体，与以抒情见长的“向内”文体散文有质的分野。把“散文”等同于“美文”是散文走向文体独立的*后一个误解，*大一个障碍。散文是一个流动的概念，发展的概念，每一个时代都有它自己所认定的“散文”。我相信，当代散文界能明智、清醒地解决好“范畴论”的老大难问题（现在，散文文体界划的客观条件比“五四”、比“十七年”期间要成熟得多），使当代散文在探索、表现人类自身内宇宙的璀璨、美丽、廓大、丰富方面，在开掘深层人性、抒写生命体验，展现心灵世界的五光十色、异彩纷呈方面，能做出当代人的超越前贤、****的新贡献！