本书通过对主人公跟一位英语“高手”拜师学语法的故事,向读者解读英语中核心的语法知识,尤其是虚拟语态、复合句等困扰中国英语学习者的老大难问题。书中讲解深入浅出,语言生动幽默,既从具体处解答读者的语法困惑,又从宏观上帮助学习者理清语法的脉络,不落窠臼,独具匠心。新版中,作者更是结合六年来自己在美国学习、生活的经历,以及读者对于旧版的评论、建议,对内容进行了相当幅度的修订。此外,书中还配有人气画手胖兔子粥粥的插图,可以帮助读者加深理解和记忆。

2020年新版序 2020,离这本书的**版已经时隔七年。如果语法书也能打酱油的话,那这本书就到了可以打酱油的年纪。当然,与其说是“打酱油”,不如说是“成长”。这七年作者自己经历了很多,也领悟了很多,于是自然也就不忍心看着自己成长的同时,书却还没长大。 在修订这本书的时候,*让我惊讶的是之前的遣词造句已经很难看得入眼了。看到这儿你可能会想:为什么要惊讶呢?七年时间写作水平提高一点不是很正常么?其实不然,这七年我基本都在美国度过(先是弗吉尼亚大学,然后是杜克大学),平时大部分文章都是英文写就的。也就是说,长时间写英文论文居然对我的中文写作有很大帮助。 比如说,以前我很反感句子对仗,主要是因为看到了太多的唐诗。我那时候就认为——并且现在也继续认为——唐诗对文体的限制真的是没有思想的人的救星;大多数诗都空有一副花架子,实际所包含的内容和意境甚至不如《一个人来到田纳西》。但写了这么多 formal English(正式英语)之后,我突然意识到错不在“对仗”,而只是在“没思想”。 改的时候我还大大松了一口气——幸亏这���书的主要内容都是在出国前完成的。这么说主要是因为这几年做了太多研究工作,人变得没有以前那么狂了;如果现在才开始写这本书的话,就会趋于谨小慎微,很难达到惊醒读者的效果。气势这种东西其实很重要,不是写什么都要踏踏实实才好——这就好像李白如果戒酒的话,固然保住了他自己的身体,但诗就没法看了。 所以这么两下里一凑合,就知道新版该怎么改了。在尽量保留上一版气场的情况下,我把这七年间学会的文笔和严谨的态度都可着劲儿地往书里加。另外,我现在研究方向是 Natural Language Processing(自然语言处理),对语法的见解总还是比之前要高明一点。这样很好,因为新版兼有“两个我之长”。人家总说“写书要对得起读者”——现在由两个我合作写书,就算还对不起读者,至少也是尽力了。 新版还有个好处——我是在看了很多读者评论之后写出来的,于是在字里行间自然而然地就会回应一些大家的质疑或建议。这里面尤其以豆瓣评论对我的帮助*大(这本书拿到 8.5分我也挺满意,算是过了及格线)。不知道别的作者如何,反正我是很没出息地把网上所有能找到的评论一条不落都看了。看到揶揄质疑我就不爽,然后把需要改的部分记在一个文档里;看到溢美之词——尤其是声称彻底改变了他 / 她的语法思想,甚或评论者本人就是老师,正在用书里的方法教课——我一般会根据评论的正面程度,对着屏幕傻乐不等的时间。所有评论里*让我感动的是一篇知乎帖子(左下角二维码直达),里面对整本书的知识点总结得相当全面,而且一看就是读了很多遍消化过后才成文的。这让我很兴奋,因为以后跟别人吹“这是**本能让人看得下去的语法书”的时候就更有底气了。 我不知道读者们的习惯,反正我自己读书从来不看序言、前言之类的。这让我更加理直气壮地唠叨了以上这些。如果看到这儿发现上面几段一句也没记住,那也无关紧要,知道这版比上一版好就行——至少我自己是这么认为的。 ——牛童 2018年 12月8日 于杜克大学 Perkins Library

引言 拜师 **章 以用上一个老句子为荣。以憋出一个新句子为耻 第二章 英语是一种“后找补”的语言 第三章 工欲善其事 第四章 并不简单的“简单时态” 第五章 The Best Way to Learn Is to Teach 第六章 英语中用于“意淫”的句型 第七章 变态从句 后记