科学社会主义的诞生把社会主义运动推进到一个新阶段。在过去,所谓社会主义运动的历史主要是思想运动的历史,实践运动始终没有占据主流地位。社会主义基本上局限于少数中上层知识分子的狭小圈子里,即便是从事革命活动的实践家,也往往局限于少数人的密谋活动。这样,社会主义始终是各种各样的思想家或准思想家们头脑里的东西,它始终越不出狭小的范围,始终无法变成真正意义上的社会运动。科学社会主义的诞生彻底改变了这种状况。它从一开始就强调要进行根本的社会变革,强调社会变革的主力军不是少数达官贵人和知识精英,而是*广大的无产**群众,强调理论只有掌握群众才能变成物质力量,强调理论要“把无产**当作自己的物质武器”。
要注意科学社会主义基本原则与科学社会主义基本原理的联系与区别。一般说来,基本原理相对微观和具体,而基本原则则相对宏观与抽象;基本原则寓于基本原理之中,而又高于基本原理。在无产**为改变资本主义世界,建设社会主义、共产主义世界的过程中,会针对不同的具体问题形成许多具体的原理,而针对科学社会主义基本问题所形成的基本观点便属于科学社会主义的基本原理,贯穿于科学社会主义基本原理之中、又对科学社会主义的基本原理起着指导性作用的则属于科学社会主义的基本原则。例如,无产**必须掌握政权,取得政治统治权,这是《共产党宣言》所揭示的一条基本原则,而暴力革命与和平发展则属于无产**掌握政权的两条基本途径。因此,我们不应该把暴力革命的原理提升到基本原则的高度,尽管这一原理在科学社会主义理论体系中占有相当重要的地位。