这本集子共收十一篇小说，有写四十年代的事情（《露薏莎》），有写六十年代的事情（《亚财与细女》），有写八十年代的事情（《犹豫》）等，时间跨度相当大。不同时期有不同的历史背景与生活情况，读历史可以走进“过去的日子”察看事迹；读小说，可以从另一个方向走进“过去的日子”察看事迹。

云很低，像肮脏的棉花团，淡淡的灰色，摆出待变的形态。然后，淡灰转成昏暗于不知不觉间。大雪将降。这样的天气是很冷的。他身上那件棉袍已穿了七八年，不可能给他太多的温暖。要不是在城里喝过几杯酒，就不能用倔强去遏止震颤。郊外缺乏除法夕应有的热闹，疏落的爆竹声，使沉寂显得更加沉寂。这一带的小咱多碎石。他无意将踢石当作游戏，却欲藉此宣汇蟠结在心头的悒郁。风热转劲，吹在脸上，宛如小刀子。脑子仍未完全清醒，继续沿着小路朝前走去，只是不再踢石子了。远山有几间茅屋。点点灯火，倒也消除了一些荒鞠感。那几间茅屋当然有人居住。凡是有人居住的地方，到了除夕，总会烯放爆竹。点烯爆竹不一定是儿童们的事。但住在郊区的人，只有儿童才会浪费小钱去增添除夕的气氛。这一带的爆竹声疏落，是必然的。没有爆竹声东击西时候，空气仿佛凝固了。在黑暗中也见到一棵村。树已枯，似的站在那里。没有枯叶的村枝在风中摇晃，极像长有几十条手臂的妖怪。然后他听到微弱的丁当声，有个妇人从树背走出。这个女人的面孔是鹅蛋形的，一对隐藏深情的眼睛，白皙的皮肤，美得使他想起天仙，因此丝毫没有恐惧。其实，在黑夜的荒郊见到女鬼，是人们深信不疑的事。