亨利一世之女玛蒂尔达和亨利的外甥、征服者威廉的外孙布卢瓦的斯蒂芬争夺英国王位的战争已有几年，双方的战士都需要喘息之机。虽然如此玛蒂尔达的军事指挥官司约翰·马歇尔只有将自己的幼子威廉作为人质，斯蒂芬才会接受他提出的休战**的要求。马歇尔没有丝毫犹豫，就将自己年仅5岁的儿子送进敌营，然后利休战继续向前方初充物资和士兵。暴怒的斯蒂芬将小威廉放进弩炮驮载的筐里，准备把人质掷出摔死。但马歇尔并未退缩，而是用言语激怒斯蒂芬，他说他有“铁锤和锻炉可以继续打造这种、甚至更好的武器。”
《骑士时代·中世纪的欧洲》是时代-生活图书公司为您推出的世界历史丛书《生活在遥远的年代》中的一种。本卷讲述了在弩炮驮载的筐里的这个小孩儿身上发生的引人入胜的故事以及中世纪欧洲人各种重大事件；引导读者穿越中世纪寂静的修道院、战场、遍及各地的城市、庄园和城堡，细致入微地观察如斯蒂芬和玛蒂尔达、约翰和威廉等人的真实生活。书中根据**同代人的手稿、书信、教会文献、庄园账簿、法庭卷档，以及其他历史资料，生动再现了普通人和国君的生活历程：出场的众多历史人物中有庄园农奴阿布拉黑、大学生亚历山大·尼卡姆，还有贞德、神秘的修女院长宾根

公元800年圣诞节清晨，罗马城因一个新出现的神圣的和平之国而觉醒。虽然不朽的罗马城不再是强大帝国的**，但它因其昔日的威严依然光彩夺目。涌入城里庆祝耶稣诞生的人们，敬畏地凝视一排排令人瞩目的宏大的纪念建筑、柱廊建筑和城市工程师设法保持其正常运转的巍然耸立的拱形导水渠。罗马皇帝时代**下来的建筑残片，成为罗马当前的统治者即天主教会的教皇控制的300处宗教场所的一部分。
传说中罗马城七座山丘之一的梵蒂冈，位于圣彼得大教堂旁边一片舒缓的平地之上，站在这里的山顶上为罗马和平祈祷的人因而觉醒了。查理曼这位法兰克的国王，从其位于德意志西北部的都城亚琛行程700英里，和教皇立奥三世一起举行圣诞弥撒。当他准备出席宗教仪式时，因为装束，他向曾为他设计服装的仆人抱怨起来。他本打算穿一身法兰克人传统的金线锦衣——一件长及膝盖的外衣、一双长袜和缠绕双腿的彩色布带——这是专为这类重要场合准备的装束。但是立奥力劝他穿上罗马人的长袍，并在其宽阔的双肩上紧紧裹着古希腊人的一种名为短外套的斗篷。查理曼不情愿地服从了教皇的愿望。他腰缠金带，脚穿宝石闪烁的便鞋。虽然他也许对这身儿装束不满意，但依然庄重威严。他气势凛然地大步迈出寝宫，率领一队法兰克**走向圣彼得大教堂。
查理曼走进庄严的大教堂，立奥在这里热情地欢迎他并带他走到藏有圣彼得生前遗物的灵堂附近的圣坛。巨大的教堂里挤满了罗马的达官显贵，他们一面参加弥撒仪式，一面窥探着这位曾经是一头金发，现已头发灰白的法兰克君主。查理曼身高达6英尺4英寸，站在教堂中的礼拜者中间可谓鹤立鸡群。他眉头紧锁、薄唇紧闭，圆润的脸上留着又长又密、弯弯曲曲的胡须，这一形象展露出他的信念。
当弥撒接近尾声时，立奥起身向查理曼走来，把一顶嵌有宝石的熠熠生辉的金冠戴到他头上。然后率众人齐声欢呼：“查理·奥古斯都，由上帝加冕的伟大并赐予和平的罗马人的皇帝万岁，胜利。”高呼颂词三遍，然后立奥跪在地板上亲吻查理曼的长袍。接下来为他涂圣油，查理曼则庄重地接受了这一崇高称号，并向教堂赠送了礼物。
立奥成为迄今为皇帝加冕的**个教皇。不过人们会认为，立奥的行动事先没有通知任何人，包括查理曼本人。他的动机是双重的：确实有因法兰克国王过去的功绩向国王表达敬意的意思，同时也有巩固天主教会在欧洲君主制**世俗事务中的作用的意图。
可以毫不夸张地说，查理曼对立奥有再生之恩。立奥从五年前上台一开始就有种种麻烦。人们谴责他道德败坏，买卖圣职——出卖教会的权力职位——他并卷人一场有关教皇辖地的纷争，地方领主一直贪求这些土地。799年4月的**，事情发展到危急关头：当时立奥与众人行进在罗马的大街上，他突然被几个持刀的**掀倒在地，他们要割下立奥的舌头，挖出他的眼睛。教皇设法逃脱出来跑到查理曼的领土上，那时他的领土已囊括西欧大部分地区。在国王的保护下，教皇的视力得到恢复，虽然他的眼睑仍留下淡淡的白色斑痕。

从罗马统治到文艺复兴
**章
为上帝服务
第二章
忠诚的骑
第三章
依附于庄园的农民
第四章
城市与商人
专题
希尔德加德的神秘幻象
去**亚-德孔波斯
特拉朝圣
僧侣的生活
为上帝工作
精神与肉体
祈祷就是工作
**的家成……
中世纪的军事演习
以上帝的名义：十字军
十字军的组建
抵押给圣虞的耶路撒冷
中世纪的健康与**
奥尔良姑娘
儿童的世界
分娩与婴儿期
游戏时期
劳动时期
书籍的传播
瘟疫：“人人都等待死亡”
大教堂：对上帝的赞美
鸣谢
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从黎明到黄昏，大街上人头攒动，很多小酒馆里摆着巨大的酒桶和长凳，地上铺着芦苇，这里的饮者除把时间用于玩赌之外没有更好的事可做。城市也有露天表演，供那些有闲暇的人欣赏。马戏团的小丑蹦蹦跳跳，魔术师炫耀着手艺，乐手弹着类似于提琴的六弦琴低吟流行小调。
巡回演出的戏班子为观众表演伦理戏，经常在熟知的圣经故事里加入笑料和讽刺性旁白以活跃观众气氛。教学的报时钟在忙乱、喧闹的背后奏出悠扬的声音，指挥着居民的生活节奏——因为狭窄的城市街道的光线一年四季昏音朦胧，人们只能听到而不是看到时光的流逝。
——摘自《骑士时代·中世纪的欧洲》