一场未遂的自杀,一女生遭受偷窃罪名的诬告,一**网球选手的浪漫生活,它们之间有什么联系呢?
对于漫不经心的旁观者来说,它们之间显然没有什么联系。然而,当聚会在一个年迈寡妇的海滨别墅“海鸥角”进行时,早先的事件达到了一个戏剧化的高潮……
巴特尔警长发现,这是精心策划的一个报**案——目的是为了谋杀……

2 人物登场
(一月十一日)
躺在医院病床上的男子轻轻地挪动着自己的身躯,**住呻吟。
负责照料病房的护士从桌前站起,向他走去。她挪了一下他的枕头,使他躺得更舒适一些。
安格斯·麦克沃特只能哼一下,表示感谢。
痛苦和反抗的情绪在他的心里沸腾着。
此时此刻,一切早该结束,他应该彻彻底底脱离了尘世!那棵伸出峭壁的树去死吧!那些不怕冬夜的寒冷而在悬崖边幽会的恋人下地狱去吧!
要不是他们(还有那棵树!),一切都不复存在了——纵身往冰冷的深水一跳,稍作挣扎,随后就被淹没——混乱错置、了无意义和无益人世的生命就此结束。
可是他现在在哪儿呢?可笑地躺在病床上,一个肩膀摔坏了,并且面临着因为意图了结自己的生命而被治安法庭提审的命运。
妈的,命是我自己的,不是吗?
如果他自杀成功,他们会把他当成一个心智不健全的人,好心地把他埋掉!
心智不健全,真是的!他从来就没有这么清醒过。处于他那种境地,自杀正是*��乎逻辑、*明智的事。
他长期病魔缠身,妻子离弃他跟着另一个男人走了,于是他的生活彻底崩溃。没有工作,没有**,没有爱情,没有健康和希望,结束这一切应该是**可行的一条路吧?
但他现在却处在这种荒谬的境况下。他不久就要接受一个假惺惺的治安官的训诫,因为他用**属于他自己的东西——他的生命——做了一件天经地义的事。
他愤怒地哼着鼻子,感到浑身发热。
护士又来到了他的身旁。
她是一个年轻的红发女孩,有一张善良和表情茫然的脸。
“你很疼吗?”
“不,我不疼。”
“我给你吃些安眠的东西。”
“你可别做这种事!”
“可是……”
“你以为我连一点疼痛都承受不了,甚至睡不好觉了吗?”
她莞尔一笑,笑里含着几分高傲的神气。
“医生说你能吃些东西了。”
“我才不管医生说什么。”
她整理了一下他的被子,把一杯柠檬水挪近一些。他感到有些内疚,说:
“对不起,我有些粗鲁。”
“哦,没关系。”
他的坏脾气丝毫没有触怒她,这使他很气恼。他无法穿透护士的那种宠溺却淡漠的盔甲。因为他是一个病人,不是一个好端端的男子汉。
他说:
“他妈的多管闲事,根本是多管闲事……”
她不无指责地说:
“好了,好了,这样不太乖喔!”
“乖,”他问道,“乖?我的上帝!”
她平静地说:
“到了早晨你会感觉好一些的。”
他把安眠药片吞了下去。
“护士!你们这些护士!不近
…… 阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册,而且还被译成百余种文字,销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集,19部剧本,以及6部以玛丽。维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。
随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上*杰出、*受欢迎的侦探形象波洛,和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世,如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。
阿加莎·克里斯蒂的**部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于**次世界大战末,战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛,他成为继福尔摩斯之后侦探小说中*受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后,*终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。
之后,阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收,平均每年创作一部小说。1926年,阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她**部由柯林斯出版公司出版的小说,开创了作为作家的她与出版商的合作关系,并一直持续了50年,共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂**部被改编成剧本的小说,以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她***的剧本《捕鼠器》被搬上舞台,此后连续上演,时间之长久,创下了世界戏剧史上**的纪录。
1971年,阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年,她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后,又有她的许多著作出版,其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后,她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年,她的副本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。
阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说,上世纪末在国内曾陆续有过部分出版,但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况,我们将于近期陆续推出*新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”,以下两个特点使其显著区别于以往旧译本,其一:收录相对完整,包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品;其二:根据时代的发展,对原有译文全部重新整理,使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力,能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。
人民文学出版社编辑部
2006年5月

1 序幕:十一月十九号
2 人物登场
3 红蔷薇与白雪公主
4 幕后黑手
5 发起攻击的零时
……

所谓谋杀的真正开始,到底是哪一刻呢? “一切都聚合向一个地点……然后,时侯一到——冲锋!‘零时’已到,攻击发起。他们全都像一群战士一样,聚合在一起,等待攻击发起的‘零时’……” “阿加莎·克里斯蒂已经超越了她自己。”
——摘自《纽约时报》