《千字文》是我国蒙学读物中成书*早,流传*广的一种,作者是南宋梁代人周兴嗣,距今已有一千四百多年。
据说,梁武帝为了教儿子识字习书,让人从王羲之书迹中拓取了一千个不重复的字,每字片纸,让颇有才学的周兴嗣编成韵文。同兴嗣煞费心机,一夜之中即编缀完成且全文对仗工整,宛转有致,令人叫绝,而周兴嗣也困劳思过度而“鬓发皆白”。
《千字文》问世之后,即广为流传,历代书法家看重它字不重复的特点,更竞相书写,于是《千字文》逐渐成为蒙学的主要识字课本,义理上的教育功能退居其次。另外由于周兴嗣编文时毕竟受到文字的限制,不少句子用字生僻,句法过于简省,内容也常交叉断续,加上年代久远,因此更影响到学童对其义理解。对其中必然带有封建伦理说教,财希望读者正确认识,并给阅读此书的儿童作必要的引导。