书摘
公鸡罗宾死了
四月二日,星期六,中午
菲洛·万斯以“非官方”身份参与调查的众多犯罪案件中,*令人发指、*离奇、*怪异、*惊悚的,要算是紧接着格林家之后的这一桩了。发生于格林豪宅、令人不寒而栗的命案,在十二月间宣告破案。圣诞假期之后,万斯到瑞士滑雪,二月间回到纽约,开始他构思甚久的写作计划——为本世纪初于埃及发现的米南德几件零散作品①建立统一的译本。接下来的一整个月,他全力埋首这项工作。
老实说,万斯能不能完成这项计划,我不知道。他虽然对文化总是怀着狂热,有着强烈的追根究底的精神和不屈不挠的研究热忱,但我还记得,前一年他才说要写有关色诺芬②的文章。自从大学时代读了色诺芬的《远征记》和《回忆苏格拉底》后,他就一直有这个写作狂热。不过,写到色诺芬带领“万人军”远征的历史性事件时,他就没了兴趣。不管怎样,到了四月初,万斯的米南德写作计划便被打断,接下来的几个星期,他完全被一桩震惊全国的离奇谋杀案所吸引。
这个曾被称为“主教杀人事件”的案子,万斯是在纽约地检处检察官约翰·马克汉的邀请下介入调查的。新闻媒体总是本能地为每件事加上吸引人的标签,但这个名称其实并不**。尽管这件惨绝人寰的案子使得大街小巷都在看《鹅妈妈歌谣》①,但案子本身却和宗教完全扯不上边,据我昕知,也没和任何主教有任何瓜葛。
不过,“主教”两个字冠在这件案子上,倒是非常贴切,因为,这是案中凶手为了隐藏身份所使用的化名;这个化名,也正是万斯找出真相的线索,使得这桩警察史上*骇人听闻的案子得以侦破。
“主教杀人事件”中一连串离奇且看起来完全不相干的事件,之所以能使万斯搁下脑��中的米南德和希腊单行诗,要从四月二日讲起。这**,距离朱丽亚·格林和艾达·格林的双杀案不到五个月。 这是纽约市难得在四月初享受到的暖春时节,万斯正在他位于东三十八街的公寓顶楼小花园内享用早餐。时间有点接近中午了(万斯老是阅读或工作至深夜,起得也晚),清澈蓝天投下的阳光罩得整个城市上空一片灰蒙,万斯坐上躺椅,摆放早餐的矮桌在椅旁,双眼望着后院树木的顶端。P1-2