英国作家马丁·艾米斯(1949— )是**的运动派诗人、小说家金斯利·艾米斯之子。他在父母离异后曾一度辍学,后在继母的指点下对文学产生兴趣,考入牛津大学并作为优等生从英语专业毕业。其后,他为《观察家》和《泰晤士报文学增刊》等撰写文学评论,同时从事小说创作,作品屡次获奖,1991年的《时间之箭》更是以其新颖的叙述方式和对生命意义的质询博得评论界的好评。
《夜行列车》(1997)是艾米斯的第九部长篇小说。作品甫推出时没有得到评论界的认同,**作家约翰·厄普代克批评艾米斯缺乏作家应有的人文关怀,小说是失败之作,这让一向自认秉承贝娄和纳博科夫人文传统的艾米斯颇感尴尬。诚然,作品叙述的故事情节与一般的侦探小说非常相似:警官汤姆·罗克韦尔的女儿、天文物理学家詹妮弗意外身亡,女警察迈克·胡礼汉试图找出詹妮弗的真正死因,究竟是他杀还是自杀?不少经验老到的评论家,也难以避免这个**诱惑力的情节所带来的悬念,沉浸在艾米斯刻意营造的惊悚气氛中,将这部小说归入一般的流行侦探小说。大多当代的文学评论往往沿承新批评的精神,致力于对作品的分析评判,较少涉及于作家的个人生活,但在对《夜行列车》的评论中,却有论者暗示