本书以发展为主题，借鉴发展经济学理论，使之与中国的实际相结合，建立适合中国国情的经济发展理论；从增加人民福利出发，研究我国经济发展的目标和阶段，研究与此相关的居民收入、就业和消费；在研究经济增长因素的基础上，研究增长的可持续性、经济增长的效率和增长方式，并由此出发研究与此相关的资金积累、知识资本和人力资本。结构分析足本书的一个**，内容涉及：产业结构的平衡和升级，二元结构现代化和农业发展，城镇化和城市化，区域经济差距和协调。
本书还从宏观角度研究经济增长的波动和稳定性，从经济全球化的角度研究我国的开放型经济；研究了经
济发展的制度环境，突出分析市场经济体制的建设和完善、企业治理和企业家；介绍了发展经济学的新发展。