收到这本书里的，大部分是作者的旧作。按说不应该重复出版自己的书，但一是难却朋友的盛情，二是的确也存在着这样的情况——一方面是书店里没有作者的书，而有权加印作者的书的出版社却懒得加印，另一方面非法图书市场上充斥着粗制滥造的，甚至是冒名顶替的作专利号的书——为作者编选这本书提供了借口。
编选旧作，对一个作者来说，有那么一点凭吊古战场的意味，几分沧桑，几分苍凉。想当年作者曾经那样写过，那时候作者还比较年轻，那时候作者胸中多少还有几分狂傲之气，那时候作者不拘成规，敢跟权威叫板，因此也就有了这些文章。不一定是好文章，但字里行间有作者的“青春年华”，有作者的难以言表的苦涩感情，当然也有对未来的向往。作者一向认为，所有的自传和他人写的传记都是靠不住的，都难免掩盖和矫饰，惟有小说是真的性情的流露。一个作家，如果真的进入了创作的状态，那确实是心中有什么就会写出什么，就像俗言所说：狐狸尾巴是藏不住的。这也就归拢到了一句话——忘记了是谁说的——作家的作品就是作家的自传。

自序
透明的红萝卜
欢乐
师傅愈来愈幽默
沈园
初恋
白狗秋千架
辫子
良医
大风
枯河
秋水
弃婴
拇指铐
苍蝇·门牙
人与兽
姑妈的宝刀
屠户的女儿
遥远的亲人
附录
莫言创作及文学活动简历
主要作品年表
莫方研究资料索引

他看到了一幅奇特美丽的图画���光滑的铁砧子，泛着青幽的幽的光。泛着蓝幽幽光的铁砧子上，有一个金色的红萝卜。红萝卜的形状和大小都像一个大梨，还拖着一条长尾巴尾巴上的根根须须像金色的羊毛。红萝卜晶莹透明，玲珑剔透。