这套丛书继承发扬了上海古籍出版社四十六年来出版普及读物的优良传统，也集结了多方面的正反经验：名家撰作，深入浅出，知识性与可读性并重，固然是其基本特点；而文化传统与现代特色的结合，更是她新的关注。学界近半个世纪以来新的研究成果，从中获得适应新时代读者欣赏习惯的浅切化与社会化的表述；反俗为雅，于易读易懂之中透现出一种高雅的情韵，是其标格所在。
这套丛书在结构形式上又集前述两套丛书之长。将作者与作品（或原著介绍与选篇解析）乳水交融地结合为一体，从而使全局与局部相映相辉，高屋建瓴与积沙成塔相互统一。
这套丛书更是前述两套丛书的拓展与简约。其范围将继文学经典后，再推出史学经典与哲学经典；而在品种上，适应新时代知识浓缩的特点，又简约为文学三十种、历史十种、哲学十种，计五十种。既希望用*省净的篇幅，抉示中华文化的本质精神；又通过三部可分可合的组织形式，以适应广大读者的不同需要。

编者的话
导言
一、人仕前后（1021-1046）
送孙正之序
张刑部诗序
灵谷诗序
伤仲永
同学一首别子固
赠曾子固
次韵和中甫史春日有感
上人书
河北民
二、转宦州县（1047-1054）
与马运判书
上杜学士言开河书
鄞县经游记
天童山溪上
秃山
收盐
鄞县西亭
答姚辟书
登飞来峰
若耶溪归兴
葛溪驿
到舒州次韵答平甫
舒州七月十一日雨
题舒州山谷寺石牛洞泉穴
壬辰寒食
宣州府君丧过金陵
老杜诗后集序
杜甫画像
兼并
郊行
促织
芝阁记
游褒禅山记
乌江亭
答钱公辅学士书
三、在京为官(1055-1063)
奉酬永叔见赠
平山堂
桃源行
……
三、在京为官（1055-1063）
四、居丧讲学（1063-1067）
五、执政变法（1067-1076）
六、退隐钟山（1076-1086）
后记