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作为一种社会现象，预言有着广为流传的领域。帝王信奉预言，因为预言为他们的登基提供了无可辨驳的理论依据，使得他们心字理得地做起了“真命天子”。平民百姓相信预言，天灾人祸的动乱年代，预言给他们带来了改朝换代的希望。文人学士鼓吹预言，有些是为了迎奉主子的阿谀之徒，有些是为了获取功名的钻营之士。言之凿凿者有之，含含混混者有之，在统治者的倡导下，到处盛行预言，这些观念也就深深地印入民众的头脑之中。即使是当权者禁止预言传播时，民间也会私下流行，屡禁不绝。
在科学日益昌明的今天，仍有一些人相信命运，迷信预言。**与古代不同的是，其中的大多数人都不愿意公开承认这一点，唯恐被人说成愚昧。人们对预言既熟悉而又陌生，既需要而又畏惑，既欢迎而又排斥，这种复杂而又矛盾的态度，更说明了我们无法回避这样一个问题——预言究竟是什么？笔者无意宣扬预言的准确性，也不想用简单的“荒诞不经”来作结论，只是希望通过叙述预言在中国古代的流传以及分析其如何构成，使读者了解预言的真相，从而作出自己的判断。并顺便介绍有关其他**的预言流传情况，更是为了拓展读者的视野，有利于进一步比较与分辨。

绪言
**章 源远流长的预言
一 未卜先知的启示
二 引经据典的谶纬
三 禁而不绝的童谣
四 图文并茂的《推背图》
五 真假难辨的《烧饼歌》
第二章 天下预言面面观
一 从阴阳五行到五德终始
二 变化无穷的文字游戏
三 让图画来说话
第三章 预言真能昭示未来吗?
一 改朝换代的真相
二 模棱两可的猜测
三 改牵强附会的圆饰
四 预言与预言家
第四章 预言与社会
一 预言与宗教
二 预言与科学幻想
三 预言与预测学
结束语
附录一 古代预言纪事
附录二 马前课

**章 源远流长的预言
一 未卜先知的启示
中国古代流传下来*早的预言是同占梦联系在一起的。
梦在每个人身上都会发生。尽管现代科学已经对做梦作出了种种细致的分析，但在古人看来，梦是难以理解的。依稀朦胧、复杂多变、奇异荒诞的梦境神秘莫测，而有时出现动作表情、声音颜色乃至气味知觉各种细节，却又使人如身历其境。人们不能自由选择梦的情节，**的途径就是把梦与做梦以后发生的事情联系起来，区分何种梦是吉兆，何种梦是凶兆。《易经》称“梦主凶吉”。对梦的解释就成了以后发生事情的预告，同时有着形象生动的内容描述。
相传春秋时期的秦穆公曾经昏睡了七天七夜，醒来以后，告诉身边的人，他是到上帝那儿去了，玩得很高兴。他说：“我之所以耽搁了好多天，是因为学了一些东西。上帝还告诉我，晋国将会大乱，五世不得安宁。等到国内平定后，就会在诸侯中称霸。对于秦国的将来，上帝也一一作了指点。”说完这些，秦穆公叫公孙支如实记了下来。这预言性质的记载以后果然应验了，于是，人们称之为“秦谶”。
从古代的传说来看，上帝知道人世间的未来，有机会便会告诉人类，但他有时却又不肯明白说出，只用一些比喻的东西来作些暗示，令人绞尽脑汁，颇费猜详。这种预言就叫做“谶”。
无独有偶，同样的故事在晋国也重复了一次。晋国的赵简子患病，一连五天不省人事，臣下慌了手脚，请来了名医扁鹊。扁鹊诊视后，连连说不碍事，必定像秦穆公一样，睡满七天就会醒来。果然，又过了两天半，赵简子如期醒来，绘声绘色地告诉身边的大夫：“我到了上帝那儿，同许多神灵在钧天游玩，听广乐，赏万舞，那种音乐舞蹈与人间的截然不同。我玩得快乐极了。突然，有一头熊要来抓我，上帝命令我射它，我一箭就射死了这头熊。接着，又有一头罴扑过来，我照样一箭，罴也死了。上帝非常高兴，赏了我不少东西。这时，我看见儿子站在上帝的身边，上帝指着一条狗对我说：‘等你儿子长大时再给他吧！’上帝还告诉我，晋国将衰落下去，过七世后就会亡国；赢姓将在范魁以西打败周人，但无法占有这些土地。”赵简子让董安于记下这些话，藏了起来。历史上称为“赵谶”。后来的事情居然丝毫不差地发生了。赵简子灭了晋国两家*有权势的**——范氏和中行氏，这才知道梦中射死的一熊一罴就是他们的象征；他的儿子赵襄子带兵灭了代国，应验了上帝赐狗的梦兆；而晋国居然也是在定公之后传了六代，到静公时灭亡了。至于赢姓打败周人，指的是赵氏本姓赢，周人是指与周王室同姓的卫国，晋亡国之后，赵成侯三年，起兵伐卫，攻占卫国乡邑。
通过做梦的形式，得到上帝的启示，转告上帝的预言，方法固然不错，可是，人人都要做梦，而每个人又要做许多梦，究竟谁的梦或者说哪个梦才能算是上帝的启示呢？如果说按照上述标准的话，那么只有睡了七天七夜不醒的人才有资格转告上帝的预言？显然，无论采用哪类梦兆，都会解释不清，要么预言多得数不胜数，要么预言少得出奇。
古人其实是很聪明的，事情都是可以变通的，采用梦兆的形式既然不方便，那么就改为由**、由上帝的使者捎口信的办法吧，岂不更加直截了当？
战国时期，就有一些声称可以直接同鬼神来往的方士，宣称渤海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，山上有仙人，有吃了能长生不老的药等等。秦始皇是*相信**方术的，他在遣徐福率童男女数千人人海求仙人没有结果后，于公元前215年继续派燕地方士卢生人海寻找仙人。卢生同样找不到**，也觅不到不死之药，却带回来一本图书，上面有一句“亡秦者胡也”的谶言。秦始皇得知此事，立刻命将军蒙��发兵三十万北上击“胡”（即匈奴），夺取河套地区。他万万没想到，这句预言竟然在自己的小儿子胡亥身上应验，“胡”不是指胡人，而是胡亥！想传皇位于十世、百世、万世的始皇帝，传到二世就亡国了。
有件事却传得更玄奥。公元前211年，秦朝有个使者从东方来，晚上经过华阴时，突然被人从前面挡住去路，递给他一块玉璧，还说：“请你替我送给滈池君，还告诉他，今年祖龙要死了。”说完就不见了。当时长安西南确有一滴池，但谁是滈池君却无人知晓。使者向上汇报了此事，秦始皇非常不高兴，尤其是他得知那块璧竟是八年前渡江时沉在江里的，更得有点不安。他请人卜卦，答案是“游徙吉”，于是，他就出游南方，想避开这个恶运。事情竟然这么凑巧，第二年，秦始皇就病死在出游的路上。人们都认为，“祖”就是始祖，开始的意思，而“龙”指的就是皇帝，这则预言早就预测了秦始皇的死期。
看似神秘的预言有时却并不神秘。秦始皇病死前几个月，有流星坠落在东郡，陨石上刻有“始皇帝死而地分”七个字。这种明目张胆的诅咒再也不用去绕弯子猜测了，秦始皇下令把石头附近的居民全部杀了，连那块陨石也销毁了。而历史的发展却表明这句谶言是十分准确的。
历史学家司马迁如实地记下了上述种种预言，但这并不表明他完全相信预言，恰恰相反，他是把一些预言产生的来龙去脉在《史记》一书中交代得明明白白。公元前209年，陈胜、吴广领导农民起义时，为了使戌卒响应起义，便在鱼腹中塞进写有“陈胜王”三字的帛书，让人买鱼烹食时发现后感到吃惊，甚至让吴广晚上在驻地的神祠边丛林中像狐鸣似地呼叫“大楚兴，陈胜王”。正因为当时民间流行谶言，许多人相信谶言，所以，在今天看来十分可笑的手法居然有着神奇的功效。陈胜登高一呼，天下云集响应，揭开了反抗暴秦的序幕。
二 引经据典的谶纬
谶言的流行，可以招徕一批信徒，而偶然的应验，也会使人深信不疑。可是，光靠一些故事情节和梦兆编造的谶言，未免有些杂乱无章。因此，汉代的文人动足脑筋，掀起了宣扬预言的高潮。
相传《倜易》、《尚书》、《诗经》、《仪礼》、《春秋》等书都是孔子亲手删订的，传授给儒家学派的门生弟子。到了汉武帝罢黜百家、独尊儒术之后，儒家的地位日益巩固，这些书也就成了经典著作。于是，许多儒生就按照自己的意图写出解释经典的著作，说是孔子生怕经文内容深奥，后人难以理解其中的真实意义，所以要另立一类解释性的著作。 “经”如同纺织时的直丝，“纬”如同纺织时的横丝。经书和纬书配合使用，才能真正了解圣人的启示。因此，每一本经书都有不少与之相应的纬书。
纬书的内容和谶言一样，都是变相的隐语，可以由人作出各式各样的解释，所以，习惯上就合称为“谶纬”之学。在汉代，这是一门学问，有的文人就专门靠它吃饭，做博士，收学生，升大官。
既然是门学问，就要灵活应用。西汉昭帝时，人们纷纷传说泰山下的一块卧石自己站立起来，上林苑中的枯柳突然绽发新芽。于是，一个名叫眭弘的儒生就说根据书上的预言，皇帝应该让位给贤人。想不到昭帝大怒，说他妖言惑众。这样，眭弘就糊里糊涂掉了脑袋。
王莽时候的文人要幸运得多。作为太后的侄子，王莽扶立了九岁的平帝登基，自己做了“安汉公”。接着就不断有人报告出现祥瑞，五年之中出了七百余件，都说预示着汉朝气数已尽，新的天子将会出现。于是王莽干脆毒死了小皇帝，另立一个两岁的婴儿做天子。当月，就有入送上一块上圆下方的白石，说是开井时掘得，上有“告安汉公莽为皇帝”八个红字。依据这条预言，王莽顺顺当当地做起了“摄皇帝”。后来，奇迹越来越多，巴郡出现石牛，扶风得到石文，还有人献上“天告帝符，献者封侯”字样的铜符帛图，无不表明王莽应做真命天子。接下来又有一位名叫哀章的人，他事先准备了两个铜柜，一个上面写着“天帝行玺金匮图”，另一个写着“赤帝行玺某传予黄帝金策书”。这个“某”，便是汉高祖刘邦，他是五帝中的赤帝，现在要把皇位传给黄帝。哀章准备的“金匮图”和“金策书”是既有图又有书，明言王莽应当做天子，而皇太后必须顺应天命。他还开列了一个名单，说是王莽登基后的辅佐大臣，除了原有的大臣八人之外，还加上两个吉祥名字的人物——王兴、王盛，未了还没忘记添上自己的名字，总共十一人，都已署定了官爵。那天晚上，哀章换上黄衣，亲自把铜柜送到高祖庙里，交给主管官员。王莽得到消息，翌日便赶到庙里拜受了这两个“神柜”——接受汉高祖的禅让，当起了真命天子，刘姓的天下就转到了王姓的手中。出色的预言家哀章功劳不小，稳稳当当地做了国将，封为美新公，与当时**的国师刘歆同列于上公之位。
通过预言大肆宣扬改朝换代，利用预言来证明夺取别人皇位的合理，在中国历史上，王莽大概是*早的***。尽管他煞费苦心地倡导谶纬符命，自称承天受命，可惜好景不长，前后在位十多年，扰民伤财，引发了各地百姓的起兵造反，*后落到身首异处，被人割去舌头的下场。可叹的是当乱兵攻入首都长安时，王莽仍然怀抱符命不放，口中念念有词： “上天生德给我，汉兵敢对我怎么样？”
刘秀当皇帝也要利用预言。不过，他比王莽要有利得多，至少他是高祖刘邦的九世孙，打着从外姓手中夺回汉朝天下的旗号，当然是名正言顺的了。
公元22年，南阳闹饥荒，打家劫舍风行，一个名叫李通的人找到刘秀，拿出**的图谶书，告诉他书上清清楚楚地写着“刘氏复起，李氏为辅”的预言，劝他立刻起兵，光复大业。虽然起初刘秀犹豫不决，可是看到天下已经大乱，群雄角逐，王莽垮台也是指日可待的，就决定顺应天命，替天行道，恢复刘姓的江山。
起兵需要寻找根据，做皇帝更要使人“口服心服”。刘秀起兵三年后，东征西战，势力急剧膨胀，各路英雄都无法与他抗衡，手下的将领就开始不断地劝他早日登基。他先前在长安读书时的同学强华及时送来了一份赤伏符，上面写着“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”。于是，臣下纷纷上前解释，说四七等于二十八，自高祖刘邦至刘秀起兵，正巧228年，不就是“四七之际”吗？另外，王莽时号称自己是黄帝的后代，以土德继承汉朝的火德，而“火为主”不是分明说了刘秀应当以火德为天子吗？更何况符命上已经指名道姓地写明了上天的意思，“赤伏符”三字就是火德天子重建天下的意思。众口一辞的解释说得头头是道，也正合刘秀的心意，于是，他下令设坛场，祭天地，正式禀告上天，即位做了皇帝，成了东汉的开国皇帝——光武帝。
应该承认，对光武帝来说，除了出身正宗之外，在天下大乱时能登上宝座，谶纬之学起了很大的宣传作用。久而久之，刘秀对预言的功能是深信不疑，变得言必称谶，事必依谶。有一次，他读到谶纬书中有一句“孙咸征狄”，恰好手下有人名叫孙咸，于是就任命他为平狄将军，行大司马事。他从赤伏符的“王梁主卫作玄武”一句中得到启发，认为卫国就是战国末年被迁到野王这个地方，玄武是水神之名而司空是水土之官，于是就联想到当时的野王县令叫王梁，便擢升他为大司空——“作玄武”！再如，他夜读《河图会昌符》，看到“帝刘之九，会命岱宗，诚善用之，奸伪不萌。赤汉德兴，九世会昌，巡岱皆当……封于泰山，刻石著纪，禅于梁父，退省五考”的语句后，立即下令择日举行封禅大典，率领臣下浩浩荡荡地开赴泰山。刘秀虔诚地信奉谶纬，甚至读谶纬书读得太多，居然发病昏了过去。
在刘秀的大力倡导下，东汉时期的谶纬书多得数不清，远远超过了王莽时颁布天下的四十二篇符命，仅官方核准的就有八十一篇，无论是数量还是地位，都占了儒家经书的上风。 谶纬符命的流行，使得王莽、刘秀都能做皇帝。当时任蜀郡太守的公孙述，乘王莽败亡、天下大乱之机，不甘据守四川一隅，遂自立为蜀王，后又自称天子，国号“成”。公孙述声称，谶书里早就写明“孔子作《春秋》，为赤制作，断十二公”，赤是汉，从高祖到平帝（包括吕后在内）正好是十二代，可见汉的历数已尽，不可能再有天命，即使刘秀有什么赤伏符，也是无效。他还援引了其他谶书的预言，说《录运法》有“废昌帝，立公孙”的句子《括地象》称“帝轩辕受命，公孙氏握”，《授神契》则有“西太守，乙卯金”的说法，所有这些都证明姓公孙的应当受天命，尤其是他以西方的太守起家，应当去乙（轧）绝卯金（到）。为了与谶言相印证，他还宣称有龙从他房中飞出，晚上看到闪闪发光，同时，他手上的掌纹也有“公孙帝，，三字。公孙述多次散发檄文，大肆宣扬这些谶言祥瑞，想使人相信只有他才是真命天子。
面对公孙述的舆论攻势，刘秀不得不认真对付，他从心底里害怕万一谶纬里真的有别人做天子的证据。于是，当上皇帝的刘秀给自称为皇帝的公孙述写了一封信，大意是：我也看了书，《西狩获麟谶》上说“乙子卯金”是指汉高祖刘邦乙未年受命称帝，“光废昌帝，立子公孙”是指当年霍光废掉昌邑王而另立皇孙病己（即汉宣帝），至于“帝轩辕受命，公孙氏握”这句话是指姓公孙的黄帝做了土德之君，以上的预言都与你无关。刘秀在信中还说，谶书中早有记载，汉朝得天下共920年，亡在名叫蒙孙的皇帝手中，取代汉的是丞相当涂高，难道你公孙述就是当涂高？你说掌心有奇纹，无非是从王莽那儿学来的把戏，不足为奇。你的年纪大了，不为自己，也该替妻子儿女想想，不要来争夺这天下的神器了。公孙述收到刘秀的信后，并没有回信，还是做他的皇帝。可是，毕竟地处偏僻，力量悬殊，公孙氏*终还是被刘氏灭了。
刘秀的后代继承了祖先的传统，凡事多以谶言决定。明帝时，下诏把祭宗庙的音乐改名为“大予乐”，乐官也改称为“大予乐官”。他说：“《尚书璇玑钤》有‘有帝汉出，德洽作乐，名予’的语句，所以必须改名，这样才符合谶书。”章帝时，制定汉代礼仪一百五十篇，多处引用谶纬书作为根据。上有所好，下必效焉，整个社会风气由于皇帝的倡导而转变为相信图谶学说，相信预言。皇帝公开宣布谶纬是一门学问，谶纬书是读书人今后做官的必读之书。于是，东汉时期的文人大多精通图谶，有的父子相传，成为家学，有的开门收徒，学生常有几百人之多。
……

对于现代人来说，方术是个既熟悉又隔膜的现象。有的人笼统地把方术等间于迷信，这其实是不大恰当的。如果就学术与科学的关系而言，更不能简单地将予以否定。
本书追溯中国古代预言的发展历史，分析了产生预言的理论依据、预言的基本结构和流传方式，从不同的侧面回答了千百年来预言盛行衰的原因，全面阐述了预言对人类社会的巨大影响。

薛明扬，1953年生，上海人。1978年3月始，先后就读江西师范大学历史系与复旦大学历史系，相继获历史学学士、硕士、博士学位。毕业后留复旦大学任教。现在上海市教委工作。