在现代、后现代主义文化思潮影响下，对于传统文化基本上是采取否定态度。社会历史发展的一元论，已变为二元论或多元论。如果要探索什么历史规律，就会被认为是将事物的发展，机械地装进一个固定的框框。因为研究历史不在找寻什么规律，而在于理解历史事件的意义。并因政治经济和社会文化都是随时代而发展的，只能就事论事，没有什么规律可循。所以要探索文学的发展规律，在文学史表现出来的，只有所谓古典主义、浪漫主义、写实主义、现代主义等文学现象，没有什么一成不变的文学发展规律。但是深入研究，历史事实并不如此。证以我国古老的、至今仍可借鉴的司马迁的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的历史观，根据古今中外文学史的发展情况，好像都蕴藏着不可蔑视的规律。这个规律就是用文字表现的文人文学，是显现的，而用口头流传（无字之书）的民间文学，却是隐显的。隐显的民间文学和显现的文人文学（包括通俗文学）相结合，三位一体，相辅相成，结合得好，就形成一个时期的文学高峰，反之，就形成文学的低潮。衡之中外文学史，无不吻合。由此可见，探索文学的发展规律，并不是制造什么固定的框框，而是寻求打开文学发展的规律的钥匙。道理很简单，就是看怎样加以理

卷头语
上篇
《诗经》与民间文学
屈原与民间文学
建安风骨与民间文学
盛唐气象与民间文学
杜甫与民间文学
晚明文艺思潮与民间文学及通俗文学
鲁迅与民间文学
胡适与民间文学
从民间文学的改编和再创作探索中国文学发展规律
中篇
民间文化与通俗文学
论中国民间笑话的美学意义
《吴声歌曲》与民间文化
论武侠���说的历史发展及其民间意识
机智人物故事的社会功能与艺术魅力
谈新故事的文学性
道家思想、仙话与中国民间文化
下篇
论《牛郎织女》
论孟姜女故事
《孟姜女》的社会性与文学性
论梁山伯与祝英台故事
梁祝故事构成的文化因素
论《白蛇传》
《白蛇传》的历史价值和现实意义
《白蛇传》与中国传统文化的冲突及其悲剧价值
《白蛇传》研究中的几个问题
关于中国民间四大故事的改编和再创作问题
后记