本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共**党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共100个专题，由商务印书馆**出版。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。

一 黄河之水天上来——寻根篇
1 先秦歌舞
2 优人表演
二 山重水复路漫漫——汇流篇
1 汉代至隋代的百戏散乐
2 唐代的歌舞参军戏
三 日出江花红胜火——形成篇
1 宋杂剧和金院本
2 宋元南戏
四 涛似连山喷雪来——元曲篇
1 元杂剧概述
2 元曲**家关汉卿
3 《西厢记》天下夺魁
4 其他爱情婚姻剧
5 社会问题剧
6 公案戏和水浒戏
7 明清杂剧
五 不尽长江滚滚来——明清传奇篇
1 明清传奇的崛起
2 初期三大剧作
3 汤显祖和沈璟
4 李玉和李渔
5 “南洪”和“北孔”
6 “东张西蒋”和折子戏的光芒
六 春在溪头荠菜花——花部篇
1 花雅之争
2 清代的声腔剧种
3 清代宫廷戏剧