它是世界上*长的河流，诞生于非洲的热带丛林和埃塞俄比亚高原的群山之中。它强悍地盘踞着，时而狂放不羁，时而沉默坚忍，穿越瀑布、沼泽、峡谷和沙漠，奔腾人海。流动中，它塑造了肥沃的平原和绿洲，催生出繁华的城市和国度，数千万黑色、白色和棕色的民族在此得以繁衍生息。跳动的脉搏。流淌的血液。燃烧的灵魂。这是一条充满生命激情的河流。
尼罗，尼罗，长比天河。
万物惧怕时间，时间惧怕尼罗河。文明诞生了又毁灭，神庙建立了又坍毁，金字塔矗立了又崩塌，一众法老来了又走，一干英雄人物挟滚滚黄沙奔驰而来又偃旗息鼓而去，奴隶出现了又消失……一代代生民的欢娱苦痛，纷纷入尼罗河的眼。
这是属于尼罗河的记忆，也是人类的记忆，而人类的历史因此更加厚重夯实，波澜壮阔。

走出热带丛林
咆哮的水声，宣告着尼罗河的出现。一道响声如雷、蓝光闪耀的水流，带着生命的张力，从一个岩石小岛的礁石上分两路猛泻而下，形成了两道瀑布。飞流直下的河水在坠落后形成了湍急的漩涡，急流漾起的泡沫在漩涡中猛烈地旋转着，继而冲向那无法预知的命运。就在一片喧嚣声中，尼罗河诞生了。
尽管人类围绕着尼罗河源头设想过无数计划，但到目前为止，还没有人胆敢染指此处，来改造或征服非洲的这个地方。不过在尼罗河的源头处已经出现了一座桥梁：沿河而下，不远处有一座灰色的铁桥，飞驰其上的火车将维多利亚湖与印度洋、近海与大洋连接在了一起���由此而下，直至2000英里远的地方，在沙漠的边缘处，完全改变了模样的尼罗河上才出现了另一座桥梁。这条流经众多土地和民族的河流，除了一座天然桥梁，若非借助船只．无人能够渡过；人类与野兽都曾无数次尝试过渡河，却都命丧河中。这条流程很长、没有桥梁的河流，已成为动物种群之间一个无法逾越的巨大鸿沟。
年轻的尼罗河并不在意是否有桥梁。在一系列欢腾跳跃的瀑布和急流中，它驱动自己的新生力量勇往直前，在生命的愉悦中不断溅起层层白浪。它的第二大瀑布是欧文瀑布1，和**瀑布同样宽，但高度却要高一倍，而且愈发桀骜不驯，它的到来使急流险滩更加恣肆延伸。如果根据自然流程而不是其他方面来计算，它们应是尼罗河上当之无愧的**和第二瀑布群。这条年轻而不可驾驭的河流一路白浪滚滚，蜿蜒曲折地向北而行，不作丝毫停留。这时候河流两岸不再是宽阔的草地和坦荡的平原了。这是一块由于昏睡病2而导致的无人区，河流只与森林为伴，这是造物主的杰作，与植被状况密切相关，也是经过几个世纪的侵蚀后*终形成的。
河流两岸蔓生的藤本植物紧密缠结，仿佛一堵活生生的墙壁，将森林与大河隔绝开来。如同我们设法向孩子隐瞒实情一样，蔓藤掩盖了隐藏林中的大型动物的斗争与灾难，任由河水终日轻松欢快地流淌。这些活体墙背后发一生的一切，属于地球上一个生命更年轻、更稠密更繁茂的时代。在自由、旺盛的生长环境中，为生存而进行的个体斗争远不如北部贫瘠地区那样残酷无情，不是要争个你死我活才善罢甘休。在这里生与死牢不可破地紧密相连（人类的足迹尚未触及到这些植物和动物），从根本上说，是相互依存的，尽管动物们常常争斗不休。淡青色的天空给热带丛林带来了独特的气氛，在广袤的苍穹下，巨树新生的根与匍匐的老根密密匝匝地缠绕在一起。它们的树冠如同伟岸孤傲的大人物，高耸于杂乱茂密的灌木丛之上，与其他树冠一起，组成一个能吸收更多阳光的高高在上的群体。由于无人去收获这些大树的果实，所以果实自然脱落，化成这块生命不息的土地上的新鲜肥料。大自然毫无功利之心，只有爱的暖流在流淌。
漫长的年代过后，热带森林的土壤层逐步得到改善。在松软湿润的腐殖质的滋养下，一些倾倒在地却依然存活的大树的枝条上，又长出了新的根茎与枝干。那些回归大地的濒死植物，甚至生命鲜活的植物身上，新的植物生长出来，并依靠蓄水的根部展示着蓬勃生机。它们无所畏惧地欢乐成长，来自北方森林的敌人--霜冻与冰雹，还有邻近雪山的猛烈寒风，都无法穿透这些天然生成的铜墙铁壁，而植物世界的两大保护神--热量和水分，却是非常的富足，成为森林的主宰者。**能强行闯入林中，也几乎是其*强大的一个敌人，就是大象。这种来自远古世界的生物能独行天下，其他动物相比之下就显得微不足道了。唯有大象才拥有足够强大的力量，能用健壮有力的四肢踩踏或摧毁任何阻挡它的事物。如果没有大象利用庞大身躯去开拓，人类也许永远无法涉足原始丛林。大象为黑人开辟了人林的路径，后来白人就是循着这些路径进入林中，并在此基础上开辟出了宽阔的大道。
当丛林植物上下勾连、长成一片，蕨类植物和巨大的草本植物奋起直上与垂悬的藤类植物相互纠结时，一堵无法逾越的活体围墙形成了。随着时间的推移，围墙壮大了几百倍，过这个生机蓬勃的世界。
即使是伐树铁斧的巨大声响，也从来未曾惊动森林的浓密注定了它的静寂，只有来自遥远深处的鸟鸣声才会让人想起它的幽深，而这只不过是幽深之冰山一角。猿猴的低沉啼叫，昆虫的嗡鸣，大树枝干受到束缚后因渴望空间和阳光而发出的叹息声、吱嘎声和呻吟声，纸莎草丛中青蛙的呱呱声，黄鹂呼朋引伴的呜叫声，巨蜥们交谈时的得得声，蛇在地上滑行时的窸率声，还有屠夫鸟的清脆尖叫和扑棱声--所有的声响汇聚在一起，嘈杂而热闹，就像孩子们在教室里大声喧哗。然而，它们都如同这森林里的光线一样被严严实实地包裹住了。尽管这里是一片蛮荒之地，但丛林的阴暗和高深还是让人想起了威严的大教堂。
无花果树巨大的树干仿若教堂的圆柱，在它下面生长着低垂的淡紫色兰花丛；其树干上有几个深深的洞穴，大得足以容纳下一个人。在长满了细碎花朵的枝条上，端坐着几只老狒狒，犹如黑色的雕像一动不动。它们对髯猴的欢蹦乱跳厌烦至极。髯猴从一根藤蔓倏忽跳跃到另一根藤蔓上时，白色的尾巴与背上的条纹闪电般地从眼前疾驰掠过。这片丛林沉闷幽暗，植物们或悬垂或站立，无精打采，岿然不动，只有动物们以一种怪异、神秘的方式使丛林变得活力四射。因此，花朵的色彩远不如动物们的脚步声和吼叫声来得更加生动。地面上错落交织的匍匐类植物之中，间或有休憩的蛇露出部分身体向外偷窥。只有当白鹰的身影飞掠而过时，小鸟的惊叫声才会具有一定的意义。鹦鹉们在根部坚韧、满身皱褶的巨树--猴面包树上发出刺耳的尖叫，不过它们发出的噪声很快就被淹没在丛林那永无边际的沉寂中了。
然而。刺桐树那像无花果树一样的枝条，在阳光的照射下发出劈劈啪啪的响声，犹如大豆从树梢纷纷坠落。在刺槐树轻如羽毛的树叶缝隙间，粉红色的花朵争相怒放，有人的手掌那么大。鲜艳美丽的蓝色旋花如同长串长串的气球，悬挂在埃及榕的诸多枝条上。还有凤凰木那浓密如簇的红花，正如火焰般绽放。
林中的空地上，有几个池水浑浊的池塘。热带的阳光透射进树林来，名目繁多的鲜花骤然增加了10倍，但色彩看起来并不那么绚丽夺目。在这里，动物是主宰，因为所有的生物都聚集在水边。依水而生。在温柔而亲切地环拥着含羞草的深红色旋花中，青绿色的翠鸟停落在贴近水面的枝条上，纹丝不动地凝视着水面，伺机摄取水中的鱼儿。在棕榈树柔韧的扇叶中间来回摇晃的是织布鸟的巢，它们藏身于这轻飘飘的地方，可以躲避蛇类和猿猴的攻击。再往下，半死不活的巨大蕨类植物悬挂在水面上，紫色眼睛的天蓝色燕尾蝶振动双翅轻盈地飞过，身上饰有嫩绿色花纹的白色蝴蝶也随之翩翩起舞；周身布满橘黄色斑点的青色蜥蜴，慵懒地躺在沼泽与水池中晒着太阳。
犀鸟边做着怪异的动作边发出嘶哑的叫声，仿佛每一声叫喊都源自撕心裂肺般的极度痛苦的心灵深处。而在另一棵树上，一只欧椋鸟坐在那里正自我欢唱，好像独自置身于田园风光中一般，与旁边那些气喘吁吁的业余歌手相比，它是天生的歌唱家。然而长笛鸟清脆婉转的歌声使得这两种鸟的声音都黯然失色。它那轻蔑傲慢而又魅力十足的如双簧管般美妙的声音，从灌木丛中传出，响彻云天。它向丛林的荒蛮无所畏惧地发起挑战，用坦荡而感伤的颤音，嘲笑所有满怀希望的生命及其周围肃穆的氛围，直到后来一只喜鹊的高亢呜叫压倒了它的歌声。
丛林中的大型动物们则置身事外，远离这个繁杂混乱、无忧无虑的群体，或者说对此毫不在意。生存、猎捕、求偶、斗争，这是它们所关注的。它们在夜幕降临时分出现在年轻的尼罗河的急流边，兴奋地拍打着新鲜的河水。终日在某个宁静水湾洗浴、捕鱼的黑人，在黄昏时分则消失不见了，让位于热带丛林这些沉默无言的主宰者们--因为他们害怕这些动物。
初生河流不怕险
从源头往下40英里的地方，年轻的白尼罗河才逐渐安静下来。它已经熟悉了初始的环境--经过长长的急流和瀑布，它的落差已达到600英尺1。它已经拥有了一些草木繁茂的岛屿，并目睹了岛上赤身裸体的人群，他们建造起小茅屋并靠捕鱼为生。
就在此处，尼罗河从湍流中挺身而出，进入了一个宽阔、平静的河段，然而人类又为尼罗河带来了意想不到的新恐惧：小木船、小汽艇正在那里等待着，年轻的生命不得不**向舵手屈服。起初，河流疯狂地摇晃着舵手，因为河床上布满了大大小小的卵石和岩石；但随后它便放弃了徒劳的挣扎，因为足智多谋的人类建造了平底船。现在尼罗河的通航里程是120英里，向北航行至北纬1度的地方，便是那条东南走向铁路线的起点，它径直通往肯尼亚和大海。铁路线与尼罗河几乎没有任何接触。只在北纬13度，距离这里1200英里的地方，第二条铁路从第二座桥梁上接近了尼罗河。随着土地的绵延伸展，尼罗河的流程更长，穿过了大片即便是铁路建设者也望而生畏的地区。
尼罗河刚刚允许汽船通航，就面临一次全新的危险：束缚河流的堤岸开始后退，大河逐步变得更加开阔。曾经牢牢抓住尼罗河岸的森林已不复存在。此时，尼罗河宽达600码2，不久将达到几千码。河水正试图摆脱河流的控制，河的外在形式已然消失，它陷入了一个海绵状地带，看起来像是在那里迷失了自己。随着河道的加宽，河水变得更浅了，现在它只有9英尺深；在沼泽边缘，河水更浅。同时，河面被开满鲜花的野草所覆盖，密不透风。
但在基奥加湖（乌干达中部湖泊，面积2590平方千米。由维多利亚尼罗河流贯洼地而形成，水深仅3-5米），原本充满青春活力的大河变得萎靡不振，昏昏入睡。这是一个沼泽湖，边缘长满了纸莎草，湖水浩渺无边而又混浊不因为河床上布满了大大小小的卵石和岩石；但随后它便放弃了徒劳的挣扎，堪，它伸出四条巨大的手臂。尼罗河流经此湖的河段约60英里，它不得不带走湖中的植物。**组支流小心翼翼地绕开了这块巨大的海绵地带：沼泽地会吞噬掉它们。直到尼罗河快要离开基奥加湖时，在湖的*西端，卡夫河才注入其中。这时，尼罗河终于又一次作为一条河向北方流去，但它已具有了湖的某些特征：河水肤浅，沼泽众多而流速缓慢。一定是有一种梦幻般慵懒的情绪主宰了它。
尼罗河在流程中的这个地方，产生了一些变化，而且是可以称作具有某些特征的周期性变化。长达数百英里的流程在经年累月的过程中，其性格以不规则的节奏发生着改变：时而狂暴野蛮、令人厌恶，时而狂放不羁、惹人倦怠。很难说是河流映射出周围环境的特征，还是环境造就了尼罗河的这些特征。现在，尼罗河以基奥加湖的节奏缓缓地向北方流去，几乎没有落差变化。
突然，尼罗河来了一个急转弯，**次改变了北向流程，向西方横扫而去。它的模样也发生了变化--重新感受到了布满岩石的河底，又精神振奋起来，猛然掀翻了河面上航行的小船。紧接着，非洲大峡谷惊现眼前，峡谷两边是高低错落的悬崖峭壁。这个地区怪石嶙峋，大量花岗岩群蜂拥在一起，峡谷渐行渐窄。尼罗河的**大瀑布群只不过是扩大的湍流而已，现在它忽然面临着一个更大的瀑布。河水被挤压进只有18英尺宽的峡谷，直落120英尺。兴奋的河流下落时发出雷鸣般的怒吼，浪花飞溅成泡沫，顷刻间灰飞烟灭。
在这段流程中，首先也是*后随尼罗河冲进纵深峡谷的，是默奇森瀑布，是它*早塑造了尼罗河的性格。在这里，尼罗河知道了什么是恐惧。它从非洲的一个岩壁猛地冲向另一个岩壁。这种惊险刺激的经历，暴风雨般的激情，彻底改变了尼罗河。这里既没有河马翻滚，也没有鳄鱼嬉戏，甚至连鸟儿也很罕见，也没有鱼会试图或胆敢在这里向上跳跃。除此以外，这里有一道永恒的美丽彩虹，那是太阳与河水之间永不消逝的桥梁，徘徊于岩石群上。岩石群表面，阳光迸射出上千个明亮炫目的水晶体，为原本巨大的景观建构了一片壮丽的背景。
瀑布群下面约一个小时的行程处，匆匆前行的河水中，白浪依然在诉说着尼罗河曾经遭遇的艰险与受到的震撼。然后，它流经一片原始森林进入一个豁然开朗的河谷，大洪荒以前的世界奇迹**次闯入了眼帘。瀑布群下，每到黄昏时分，庞大的原始动物--大象便来到河边饮水。
河面逐渐开阔起来，这是**块真正属于河马和鳄鱼的乐土。在默奇森暴布下面，生活着数以千计的河马和鳄鱼。这里阳光充足、水势平缓，这些水生动物仿佛置身于一个巨大的游泳场，可以免遭任何危险。
现在尼罗河上**次出现了一个前方水域开阔的大湖，一个像维多利亚胡一样广阔无垠的湖泊，不过维多利亚湖处于其上游，永远也不会看到它。黄色的热带大草原绵延伸展呈一个三角洲形状，那里便是阿尔伯特湖的北端。从源头起至此地300英里的流程，尼罗河被称为维多利亚尼罗河，此处它可以不再使用这个名称了。因为尼罗河从第二个源头获得了强大的水流补充，一旦河流的一个小河段穿过阿尔伯特湖的一角，尼罗河就变成了阿尔伯特尼罗河。河中的平坦岛屿和岬角犹如环礁湖一样，鳄鱼悠闲地躺在上面晒着太阳，银鱼在河湾暗绿色的水中欢快地跳跃着，而这条河流在其他地方依然清澈地流淌着，仿佛并未经过沼泽地一般。在河流两岸，草地与森林交替出现，大群优雅的羚羊在濒临水边的树林里自在地活动。小苇羚缓缓地走向水边，走向为所有生物无私地提供水源的尼罗河边。
在这个清澈湛蓝的湖中，尼罗河不再像在基奥加湖中那样迷失了方向：一股强大的潮流牵引着它，道路清晰地呈现在眼前。从河流西方望去，远远地能看到黛青色的高山阴影，那里流淌着另外一条汹涌澎湃的大河--刚果河。刚果河自东向西奔流，而尼罗河是自南向北一路前行，因此它永远也不会为尼罗河所知。在顺流而下之前，让我们先来探寻一下，滋养了尼罗河的第二源头--阿尔伯特湖的巨大流域。
……

序言
**章 自由与冒险
走出热带丛林
初生河流不怕险
“尼罗河水天上来”
月亮山脉
快乐的乌干达人
探秘非洲
从高山走向平原
植物大坝
孤寂蔓延沼泽地
**的食人族
单腿直立的巨人
新成员加入
*后一块处女地
陌生大河闯入
第二章 高原传说
风雨造就绿色天堂
告别源头
女王的爱情与家国
宗教战争实验场
“*强大的非洲人”
人种调色盘
金字塔权力架
勇气与残忍并存
兄弟河重逢
第三章 与人类较量
撒哈拉的沙，尼罗河的水
雨水唤醒草原
率性好战的民族
混杂的黑色国度
大象：无辜的牺牲者
从猎“象”到猎“人”
探险与殖民同步
虔诚的冒险家
尼罗河上的圣���
喀土穆保卫战
铁路直抵尼罗河
法国的尼罗河之梦
占领苏丹守护埃及
初露**锋芒
岁月磨砺的石头
自恋的法老
自由终结之旅
遭遇“狡黠”大坝
淤泥变“黄金”
艰难的谈判
阿斯旺的胜利
被人类驯服
第四章 生命之河
阳光与水
尼罗河赠礼
*早的埃及人
洪水来临
转动千年的水轮
神奇生灵
沙漠之子
被囚禁的河水
诗意地栖居
古墓之旅
**的尼罗河
生命欢娱
河流成就梦想
“神圣”表演
追逐权力
水能载舟，亦可覆舟
技艺的盛宴
第五章 绿色长廊
埃及地的异族人
岸边生民
第三条尼罗河
金字塔：*后归宿
被掣肘的三角洲
征服者来来去去
远去的入侵者
异族“法老”
马其顿人称王
盛极一时的都城
埃及女人和罗马男人
“模范行省”
披上传教士外衣
来自东方的铁蹄
第六章 喧嚣河口
走进开罗
香水，女人
涨水夜大狂欢
奴隶大翻身
精明的苏丹
享乐至上的**
“东方拿破仑”
帕夏的社会主义改革
负债累累的国王
农民英雄阿拉比
幕后法老
为独立而战
*后一座大坝
金色埃及
回到源头

这是一条奇妙的河流，无论何等恶劣的环境都没有阻止它喧腾的脚步，反而孕育出*富饶的土地。
尼罗河的水，撒哈拉的沙。岸边一代代生民重复着古老的生产和生活方式，一个个文明在此繁盛然后消亡。
人类五千年的历史在尼罗河的万里流程中浓妆淡抹，滚滚前行。
有关这条大河的*奇妙的认知在于：如果没有尼罗河的存在，所有一切反映自然力量、生物活动、人类奋斗、农业发展以及人类历史等等一系列的景观，无论过去还是现在，都绝不能如此的精彩纷呈。