《中华上下五千年(套装共4册)》是一套中华文化的普及性的读物，目的是给初等和中等文化的读者提供一套全面了解中华传统文明的书籍，《中华上下五千年(全4册)》在编纂上与以往的同类出版物不同的是：一是拓宽了选材面。《中华上下五千年(全4册)》的编写是从中华文化典籍中精选几百个重要的断面，加以剖析，在选材上，注意介绍曾经在我们这块土地上发生的一系列重要事件，更注意介绍在这些事件背后活动的人物的精神风貌，及他们的思想和活动对后代的影响。因此，《中华上下五千年(全4册)》不仅仅局限于历史，而是广泛涉及哲学、军事、艺术、教育等领域，使《中华上下五千年(全4册)》从一般的历史性介绍上升到对中华文化各个层面的广泛介绍。在选材上，尽量注意选取健康有益的史料，使读者获得精神的陶冶和生动的爱国主义教育。
二是容量扩大，所介绍事件的内在含量增多。中华文化浩瀚渊深，要在一套书中全面反映其全部景观确非易事。我们遴选出一些*能反映中华文化基本面貌的题材，同时对一些别人注目不多而又确有价值内涵的史料进行了**发掘，使得《中华上下五千年(全4册)》以不少新面目出现在读者面前。
三是文字表述务求精要训练，叙述事件也注意