唐代是我国书法史中楷书的鼎盛时期,矩矱森严的楷法为世人树立起法的规模,端严庄重,肃穆沉静,匀称和谐的楷书,体现出一种高度的理性之美。然而在草书方面,都以挥斥八极,气吞山河,矫变灵异,纵逸狂放的手法表现出一种高度浪漫主义的感性色彩,一静一动,相互交织成绚丽多彩的唐代书法。张旭、怀素便是唐代草书的代表人物。
怀素,字藏真,出家前姓钱,湖南长沙人,据《怀素小草千字文》后署款唐贞元一德宗一十五年六十三岁时所书,当生于唐玄宗开元二十五年(七三七年),卒于唐贞元十五年一七九九一。他少年时即出家为和尚,事佛之余,颇好翰墨,因清贫无钱买纸,乃于居所之地种植芭蕉万余株,以供挥洒书写,且其性疏放不拘细行,每于酒酣兴发之时遇寺壁里墙、衣裙器皿,无不书之。他又漆一木盘书之,至盘为穿,弃退笔堆积,埋于山下号日[笔冢],其学书之勤,可见一斑。其草书出自王献之、张芝,又得益于邬彤、颜真卿等人所传的笔法,一夕仰观夏云随风舒卷,顿悟因势生形之笔意,自言得草圣三昧,真可谓=用志不分,乃凝于神气其书乃名振书坛,尤得颜真卿之赞许,其大草落笔迅疾,其势若惊蛇走虺,骤风狂雨,随手万变,虽驰骋于绳墨之外,但细玩其书,却回旋进退,