老师们眼中，刚上小学四年级的小拓是个“问题”学生：“上课时老爱发出奇陸的声响，制造噪音，影响其他同学学习。”“注意力不集中，基本不举手发言，也不回答老师的提问，有自闭倾向。”“注意力分散，精神恍惚，无法安静下来。”
在母亲看来，独生子小拓心地善良，有自己的个性，不讨厌上学，成绩也不错。
由于家庭教育和学校教育的观念、方法大相径庭，小拓常常感到无所适从，甚至一度陷入歇斯底里的状态。为了小拓的将来，母亲良江作出了一个重要的决定：让10岁的小拓转学到英国夏山学校。
小拓在这所崇尚自由教育、顺应孩子们自由天性的学校呈健康成长。16岁毕业时，他已经蜕变成为一个开朗、自信的青年，找到了自己未来的发展方向。
《窗边的小豆豆》中小林校长就是受到夏山学校影响，创办了巴学园。夏山学校的教育本质在于尊重孩子、关爱孩子、让孩子快乐地学习和成长。

初会夏山
“三年都不用上课，光玩，也没人管？这学校我想去！”当时还在区立小学念书、刚升上四年级的独生儿子小拓大声说。就是儿子的这句话，让我踏上了前往夏山的旅途。
“由孩子自己决定是否去上课。”
“夏山学校通过投票表决的方式来决定学校的一切活动，制定学校的规章制度，在学校大会上，从五岁的孩子到校长，每个人都有平等的、投出自己一票的权利。”
没想到世界上竟然有这样的学校，儿子兴冲冲地嚷着要去那儿念书。
“小拓你看，还有这样的学校呢。”
我把自己翻看了几页的书拿给��子看的时候，心里的确有这样一个念头：“要不让小拓也去那儿上学吧？”通过工作单位制作的电视节目，我得知了夏山学校，为了加深了解，我开始阅读夏山学校的创始人A.S.尼尔的著作。之所以这样做，是因为我开始对儿子所在小学的办学理念产生了疑问。儿子已经在那公立小学就读三年了，而我开始担心：“这样下去这孩子肯定没戏了，得趁早想想办法。”等到孩子当真想去夏山学校念书了，我这个做母亲的却慎重起来：“不急，等妈妈去看个究竟再说。”小拓的爸爸马上赞成。现在回过头来想一想，当初怎么没想到带上小拓一起去呢？毕竟，决定入学与否的不是我们做父母的，而是小拓自己呀！那时倒是说去就去，我调整了工作安排，腾出一周假期，动身前往夏山学校的所在地——英国。
我在伦敦郊外的利物浦街车站乘火车，往东北方向行驶两小时后在一个名叫萨克斯曼丹的小站下了车，用小站前的公用电话叫来出租车。出租车行驶了十分钟左右，便进入一个小镇。驶过低矮的灌木林，眼前便出现了一片碧绿的草场，让我不由得想起了小时候读过的英国童话，沉醉在眼前这美丽的田园风光里。司机告诉我：“这儿就是里斯敦。”出租车继续往前开，不远处，一道砖砌的低矮围栏映入眼帘，此行的目的地——夏山学校到了。校名下方有块小小的牌子，写着“谢绝参观”。我随身带着伊娜。尼尔校长欢迎我随时来访的邀请信，而且也事先通知了校方我拜访的日期，所以牌子拦不住我，我曾在尼尔先生的书中读到过，这块牌子所要阻拦的，是慕名前来参观这所“世上罕见”的学校、却没有预约的访客。
走进学校，右手边是一幢私人住宅式的平房，脚下的一条林阴小路向前延伸出去几十米远。不远处，小路的一侧有一幢两层建筑，墙上铺满了爬山虎。校园内绿茵遍地，一间间小房子点缀其间，视野的尽头是一片葱郁的密林……目光所及之处，并没有看见哪儿有写着“办公室。字样的地方，也不知道何处是“校长室”。一个小女孩路过，我向她打听：“请问伊娜太太在什么地方？我跟她约好了的。”“伊娜啊，她在厨房呢。”“厨房在哪儿？”“这个房子的另一头。”一番找寻后我发现了厨房，与伊娜校长见了**面。
伊娜没有一点儿校长的派头，而更像是一位和蔼可亲的农妇，走路时缓慢地摇摆着庞大的身躯一一亲切稳重，给人以温暖的感觉。刚才听那个女孩子直呼其名，我心里还有些别扭，这会儿见到了她本人，也不由自主地就把“尼尔太太”这个庄重的称呼咽到肚子里去了。伊娜也只是在刚刚开始谈话的时候称我“小拓妈妈”，说了没两三句就改口叫我“良江”了。在夏山跟人交谈时，直呼对方的名字就可以了，不必拘泥于虚礼，就连称呼老师、保姆们也直接叫“克里斯”、“奥莉”之类的。
伊娜领我去了她的住所兼办公室，给我沏了杯香郁的英式红茶。我完全拋开拘谨，开始滔滔不绝地向伊娜谈起想让小拓入学的理由，蹩脚的英语没能阻止我的倾诉欲。“不光是日本，哪个**都有不幸福的孩子，德国也好法国也罢，美国也一样。”伊娜默默地听我说着，就插了这一句话。
在我看来，让孩子放弃在日本的学业而送他到夏山来上学，这其中的原委我得说明，想入学的迫切愿望我也得表达，类似的话伊娜校长肯定听过不下上百遍；夏山学校的创始人A.S.尼尔在世时，就曾收到从世界各地发来的写着类似内容的信件，所以，我说的基本上都是废话。当时的我对夏山知之甚少，而很多夏山孩子的家长都是在青少年时代就读过尼尔的著作，赞同尼尔的教育方针和理念，才把孩子送到夏山学校的。跟他们相比，我是个初识夏山的人——几个月前才得知夏山学校的存在，读了两三本有关它的书，一拍脑门，“就是它了”，这就来了，仅此而已。
跟伊娜的谈话告一段落后，她告诉我：“你先在学校里随便转转看吧。”说着便带着我向主楼走去。我到达夏山的时候刚赶上午饭后的下午茶，学校没课，孩子们都在玩耍。下午的授课从四点开始。“有一个名叫幸路的日本女孩子，就让她带你四处转转吧。”说完伊娜找来幸路——她在人称“曲棍球场”（Hockey Field）的一块大草坪上跟同伴们玩得正欢。伊娜介绍后，我跟幸路打招呼：“我的儿子九月份就要来这儿了，到时候请多多关照哦！”她用英语回答：“他自己能行的。”我突然意识到自己行为的不妥之处：不能因为偶尔有个日本人来参观就硬要她来带路吧，便告诉身边的伊娜：“我还是自己转吧，有什么问题再请教您。”幸路说：“我就在这块儿玩儿，有事来找我。”说完就走开了。老实说，那时我觉得这孩子真冷漠，而且她满口的英语也让我浑身不自在。现在想想，便可以理解了，幸路当时并非爱搭不理，不过是一种自然而然的态度罢了，我反倒应该感谢她，没有因为我是初来乍到的日本同胞就中断玩耍，特地陪我参观校园熟悉环境。她可不能理解，她一个日本小孩到夏山来都能学会英语，交上朋友，作为大人的我却需要一个小孩子来帮助。至于我对她那满口的洋文过敏，也是缘于我当时的无知：幸路还是个孩子，一连几个月泡在英语环境里，日语早就生疏了，而且在没有人事先通知她的情况下，突然让她接待日本的访客，当然有些反应不过来。后来，类似的情况也发生在了我和小拓的身上：小拓入学夏山后曾一度“忘了日语”，我去纽约留学，也曾有“说不出日语”的亲身经历，对于这一点也有了更深的体会。幸路在那个学期结束之后就离开了夏山，我跟她再也没能见面，每次我回忆自己初会夏山的经历，就会想起这个女孩子……
远处传来孩子们的欢声笑语，我循声走去，有个女孩子凑过来跟我搭话，一点儿也不认生：“你是来参观的吧？从哪儿来的？”“我九岁的儿子九月份就要来这儿了，我先来看看，我是从日本来的。”“从日本来？好远哦。要多长时间？”“*快也要十五个小时，你叫什么名字？今年多大了？”“我叫海伦，十岁，德国人。爸爸妈妈都住在法国。”海伦一边自我介绍，一边随我一起往前走。
“那儿的小房子是做什么用的？”“那叫Carriage”，给大孩子住的。”“这里边都有些什么？”“这儿是工艺室，要不要进去看看？工艺课老师叫克里斯……”就这样，海伦陪我参观起学校来。“Carriage”门口聚集着一些年龄稍长的孩子，他们聊着天，屁股底下坐着破旧的车座，上面大洞小洞星罗棋布，还有几根钢丝弹簧从孔洞中钻出来。夏山学校不乏参观者，但大概鲜有日本人的缘故，我的到来吸引了孩子们的注意，一个孩子主动过来跟我搭腔，他自称“吉尔。，法国人，十四岁。
“你儿子九岁，九岁是入学夏山的*佳年龄。”俨然是学长的做派。不久上课铃响了，吉尔走向教室。
那一年（一九七六年），欧洲迎来了据称是两百年以来*热的夏天，也有人说是气象观测史上的酷热**。六月初的天气如盛夏般灼人，干旱让农作物和草坪泛黄，人们拿这百年不遇的大热天没辙。可是在我看来，盛夏时节的夏山学校那才叫名副其实一一夏山夏山，夏天的小山。太阳公公赖在天上，迟迟不肯下山，直等到夏山的孩子们吃完晚饭才渐渐隐没光辉。从夏山学校步行五分钟有家白马旅馆，我在那儿过了一夜。短短几个小时的参观后，我毫不犹豫地决定了：夏山就是小拓将来的学校。
第二天早晨八点半，我早早地来到了夏山，可能孩子们还没吃完早饭吧。前**晚上伊娜说她今天早晨要去伊普斯威奇（距离夏山学校所在的里斯敦镇*近的大城市）采购，这一上午都不在。让我自由参观，还可以去课堂里看看。一些昨天见过面的孩子纷纷向我打招呼：“Hello！”“Good morning！”昨天我在食堂门口的公告板上看到，上课时间是从九点半开始。于是我站在理科教室外面等待上课。记得那块公告板上还写着“四班，生物课”，教室里却不见人影。一会儿过来了一个男孩子，他向教室不远处躺在草地上看书的男子打招呼：“早上好，迈克。”“今天热得很，就在这儿上课吧。”答话的那位是教生物的迈克老师，他光着上身，下面穿着由整条牛仔裤裁剪而成的中裤。于是两人坐进了树荫，开始一对一授课。我也在草坪上坐了下来。低龄儿童的班级教室前的大广场上也在进行户外授课，十来个孩子围着年轻的女老师席地而坐，听她朗诵书本。女老师的穿着同样轻松随意：比基尼的上衣配裙子。
……

再版序
初会夏山
问题学生
小拓来信
陌生的日语
挤脓期
夏季露营
学校大会
纽约之旅
自由生活
快乐课堂
女朋友劳拉
惜别夏山
夏山的将来
回到日本
夏山毕业生
关于夏山学校
母与子的后记