1914年5月，从加拿大开往英国的豪华客轮“爱尔兰女王”号因突发撞船事故在圣劳伦斯河河口沉没，导致包含一名英国副外交大臣在内的1000多名乘客葬身海底；紧接着，自加拿大返回美国的“曼哈顿”号特快列车又发生了坠桥落河事故，引起包括一名美国副国务卿在内的100余名乘客遇难。这两起蹊跷的事故尽管一直无法找到确凿的原因，但却随着流逝的岁月很快被人们遗忘了。
70多年后的1980年代末，美国海军女军官海蒂·米莉根在做博士论文时，无意中发现了英美两国政府在**次世界大战前签订的一项秘密条约的蛛丝马迹，该条约似有若无、扑朔迷离，除了她寻找到的星点痕迹外，在官方的历史档案中没有丝毫记载，当事人的后代也极力否认它的存在。好奇心促使她对这桩历史隐秘展开了追踪。英国情报部门在**时间知道了海蒂的个人调查，为了阻止这个条约重现天日，派遣老牌特工布赖恩·肖来到美国，对此事进行反调查。
此时正是冷战对峙的时代，在中东能源枯竭的沉重压力下，美国又因其邻邦加拿大的魁北克分裂活动愈演愈烈、严重威胁了对美国的能源供应而深陷困境。恐怖主义组织“自由魁北克社”为了实现把魁北克从加拿大完全分裂出去、建立一个独立的魁北克**的目

福斯·格利已经很好地隐匿住了他们的踪迹，这归功于维朗一直控制着对��案的调查。他知道，随着日子**天过去，线索也会越来越淡化，除非有明确的证据被发现。他始终巧妙地运用手中的权力，去减少这一事件与自由魁北克社之间的关联。因此，到目前为止，一切都显得风平浪静。
可维朗只要一想起格利来，他的满意就变成了扫兴。这家伙纯粹就是一头惟利是图的凶兽。谁也没法告诉你，像格利这样的一条疯狗，你要是没有把他的皮带给拴得足够牢靠的话，他究竟会干出什么事情来。
这时维朗的妻子来到餐厅的门口。她是一位漂亮的女人，有着褐色的头发和一双蓝眼睛。“书房里有您的电话。”她说。
他走进书房，关上门，拿起了电话，“我是维朗。”
“我是档案长麦库姆，先生，”听筒里的那个低沉的声音仿佛是从一个煤矿矿井里传出来的，“我希望我没有打搅您的早餐。”
“别客气，”维朗撒谎道，“你是负责**骑警档案的长官？”
“是的，先生，”麦库姆回答，“您需要的有关马克斯·鲁贝的文件就放在我面前的办公桌上。需要我为您复制一份，并把它送到您的办公室来吗？”
“没这个必要，”维朗说， “您只要在电话里把基本情况告诉我就行了。”
“内容挺多的。”麦库姆推诿道。
“有5分钟谈他的简历足够了。”维朗独自笑了笑。他几乎能够想像得出麦库姆此时的心态。毫无疑问，一个顾家的男人，当他不得不为了一个内阁部长的古怪要求，爬出温暖的被窝、离开温柔的妻子和星期天的懒觉，去一大堆灰蒙蒙的旧档案中寻找材料时，心里的那份难受劲，会有多么要命。
“这些纸张的历史都超过100年了，所以上面的内容都是用手书写的，不过我会尽力来读清楚它们。现在我们开始吧--鲁贝的早期生活记录很不完全，没有出生年月，这上面说他是一个孤儿，在好些人家里寄养过……他的**次官方记录是在他12岁的时候，他当时因为杀死了一群小鸡被送到了地方警察那里。” “你是说小鸡吗？” “是的，他用钢丝钳在批发市场的摊位上剪断了一群小鸡的脖子。对他的惩罚是罚他为小鸡的主人干活来进行赔偿。后来他又到了另一个镇上，这一次他的捕杀对象升级成了马群。到他再一次被逮捕时，他已经割断了马群中半数马匹的喉咙。”
“一个嗜血成性的少年精神变态者。”
“在那个年月里，人们都把他当作是村子里的一个傻子。”麦库姆说，“他们根本还不知道精神病的动因是怎么一回事。他们也不懂得
……

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20世纪初，一艘满载一千余人的客轮“爱尔兰女王号”在大雾中与一艘货轮发生碰撞，**地沉入了圣劳斯河底。就在同一个夜晚，一辆极尽**的**列车“曼哈顿特快”，没能及时收到大桥断裂的紧急停车警报，带着一百多条生命义无反顾地冲向了哈得孙河……