米芾生于北宋仁宗皇祜三年(公元一O五一年),卒于徽宗大观元年(公元一一O七年)。世居太原(今属山西省),后迁襄阳(今属湖北省)定居润州(今江苏省镇江市)。初名「黻」,四十一岁后改为「芾」,字元章,号襄阳漫士、鹿门居士、海岳外史等。传说他从小聪慧,六岁日读律诗百首,七八岁学颜真卿书法,能作大字。十余岁写碑,旁人称赞他有李邕笔意。宋徽宗崇宁三年(公元一一O四年),召为书画学博士,曾官礼部员外郎,人称「米南宫」。因举止颠狂,人亦呼为「米颠」。米芾能诗文,擅书画,精鉴赏。作诗文不肯剽袭前人语以奇险为工。
米芾平生对于书法用功*深,成就*大。《宋史》本传说他"特妙于翰墨,沉着飞翥,得王献之笔意。"《宣和书谱》说他:"大抵书仿羲之,诗追李白,篆宗史籀,隶法师宜官,晚年出入规矩,深得意外之旨。自谓善书者只得"笔,我独有四面。识者然之。
米芾学书非常勤奋,他自谓「平生写过麻笺十万传布天下」。他的儿子米友仁说他「所藏晋唐真迹,无日不展于几上,手不释卷临学之」。他学书由下而上泛滥各家,在《群玉堂法帖》第八卷自叙学书经过中说:「入学之理,在先写壁,作字必悬手,锋抵壁,久之必自得趣也。余初学颜(真卿),七