本书是对“美国梦”的生动诠释和**体现。主人公迪克本是纽约街头一个无依无靠、一无所有的流浪儿，他以擦鞋为生，过**算**，并没有远大的理想和抱负，甚至还有一些不良的嗜好。不过他诚实善良，而且乐于助人，因此生意还不错，伙伴们也都敬重他。
后来，迪克在一个偶然结识的朋友的鼓励下，立志将来成为一个受人尊重的成功人士，于是他毅然改掉了往日一些不良习惯，努力学习、勤奋工作，并为自己定下了宏伟目标和奋斗计划。皇天不负苦心人，他终于找到了一份令人羡慕的职业，改变了自己的命运。这一切都是怎样发生的呢？迪克的成功之路到底经历了怎样的波折和奋斗？大家还是走进书中领略一番吧。

前言 本领教育：第三次革命
第1章 迪克与读者见面
第2章 约翰尼·罗兰
第3章 迪克毛遂自荐
第4章 迪克换上了新装
第5章 查塔姆大街和百老汇
第6章 从百老汇到麦迪逊广场
第7章 一个钱包的把戏
第8章 迪克的童年
第9章 在第三大道的马车里
第10章 一个上当受骗的小伙子
第11章 迪克当上大侦探
第12章 迪克租了一个房间
第13章 米奇·麦吉尔
第14章 战而胜之
第15章 迪克请了一位家庭教师
��16章 **课
第17章 迪克在社交场合
第18章 再次挫败米奇·麦吉尔
第19章 弗斯蒂克
第20章 九个月后
第21章 迪克的存款不翼而飞
第22章 追踪窃贼
第23章 束手就擒
第24章 远方的来信
第25章 生早头一次写信
第26章 一次激动人心的历险
第27章 大结局
附录一 爱尔杰小说中典型的人物形象
附录二 小说的主题和常见场景
后记

本领男孩”系列小说的读者对象主要是12到18岁的青少年。他们正处于身心成长的关键时期，光靠学校里所灌输的书本知识以及日本漫画或《哈利•波特》之类的作品，是不能培养出顽强品质和坚忍意志的。本套小说则从“奋斗与成功”这一主题出发，通过一系列起伏跌宕、生动曲折的故事情节，揭示出“本领男孩的七大本领”，立志于培养孩子们的健全人格和高尚精神。这套系列小说高擎本领教育的大旗，堪称是继“应试教育”、“素质教育”之后，教育的第三次革命！