本书的研究**放在西欧原工业化的产生上，比较全面地论述了西欧中世纪晚期农村手工业的发展极其基本特点。本书介绍了原工业化理论的来龙去脉，旨在对这一提出已三十多年且被人们常谈不衰的理论作一个较为全面的介绍和评价；概述了15世纪末以前西欧农村手工业发展演变的基本过程和特征，论述了西欧前工业社会农村手工业的兴衰与原工业化的产生；运用丰富的史料，分别对意大利、尼德兰和英国原工业的产生及发展作了较为深入的研究，使读者了解西欧原工业化的复杂性和多样性，并从理论上探讨了原工业化与工业化和非工业化的关系，以及原工业化时期的人口变化问题。

前言
**章 原工业化理论的来龙去脉
一 30年来“原工业化”理论研究概况
二 原工业化理论的前史
三 对原工业化理论的批评
四 原工业化理论是“一场成功的失败”
第二章 西欧中世纪农村手工业发展概况
一 西欧中世纪农村手工业的源头
二 5-10世纪西欧农村手工业
三 11-13世纪的发展
四 14-15世纪的转折
五 中世纪欧洲农村手工业的基本特点
六 农村手工业与城市手工业
七 教会与农村手工业
第三章 前工业社会农村手工业的盛衰与西欧原工业化的产生
第四章 尼德兰原工业的产生
第五章 英国的原工业化
第六章 意大利北部原工业化的产生
第七章 原工业化与工业化和非工业化
第八章 原工业化、人口变化与工业化
附录一 参考书目
附录二 人地名译名索引

本书共分八章。**章纵述30余年来西方学者讨率原工业化的情况；第二章比较简单地叙述西欧中世纪农村手工的发展概况；第三章企图从世界史的范围来看西欧原工业化的兴起问题；此后三章分别论述尼德兰、英国、意大利三个**或地区原工业化的产生和发展；*后两章即第七、八章讨论原工业化与工业化和非工业化的关系以及原工业化时期的人口变化问题。