马克·吐温(1835-1910)出生于密西西比河畔的佛罗里达州,原名塞廖尔·朗赫恩·克莱斯。在从事写作之前,马克·吐温当过排字工人、密西西比河水手、采矿工作和记者。在做记者时,他游历颇广,去过美国东海岸、地中海,还去过近东。
马克·吐温非常同情流浪者和那些受压迫的人。他具有讽刺的天才与品质,对世俗的尔虞我诈有着冷静的审视。他的许多**作品,在一定程度上是对自身背景和经历的真实写照:《汤姆·索亚历险记》(1876)、《密西西比河上的生活》(1884)以及毫无争议的《哈克贝里·费恩历险记》(1884)等等。在经历一个女儿夭折和金融危机之后,马克·吐温后期的一些作品对人类社会和命运进行了辛辣的讽刺。它们有《傻瓜威尔逊》(1894)、《贞德传》(1896)、《败坏了哈德莱保的人》(1990)以及《神秘的陌生人》(1916)等等。
马克·吐温促成了新的散文体风格的形成,对美国文学作出了不可磨灭的贡献。