迄今为止，中国没有哪一部作品能像《红楼梦》那样，自问世以来长时期掀起学界波澜。在二十世纪的某一些时段，“红学”研究主流学术思想的趋向甚至成为观察社会思潮的窗口，社会变动的晴雨表。此书以“红学”研究为经，二十世纪学术史为纬，清晰地描绘了一个世纪以来“红学”研究的艰难历程。
《红楼梦》产生不过60余年，作为一门独立的学术体系的“红学”已略具雏形。因为《红楼梦》产生的时代正是乾嘉考据之风大行的时候，所以*早的“红学”研究是索隐派。索隐派在红学研究界始终具有举足轻重的地位，像蔡元培这样的大学者，竟也是索隐派的代表之一。而建立在西方实证主义学理基础上的以胡适为代表的对于《红楼梦》的考证就是开始于对索隐派的扬弃。乃得成为此后红学研究*重要的分支之一。但是，由文学的角度来看《红楼梦》，而不是像索隐派那样从史学的角度的**人是王国维。他借《红楼梦》和叔本华托其素志，指出《红楼梦》是中国的乃至“宇宙的”悲剧，他并且天才地把《红楼梦》与《浮士德》并列，从而**给予《红楼梦》在文学上的地位。“五四”新文化运动种，人们开始从社会制度、婚姻制度、爱情关系对于反封建、反专制的意义等社会学维度诠释《红楼梦》里那些

绪言
**章 索隐方法与经纬学术传统
一 索隐与道咸时期的今文经学复兴
二 索隐、影射与诗骚学术传统
三 《红楼梦》·脂硕斋·经学旨趣
四《红楼梦》的命运图式
五 影射·谥号命名法·“六书”
六 索隐——视界的拓展与融合
第二章 《红楼梦》考证与科学方法
一 胡适与朴学、实验主义哲学
二 归纳与演绎
三 考证方法与文学方法
第三章 社会——文化的诠释维度
一 ��会政治批判
二 **批判
三 文艺社会学研究
四 文化（文物典章制度）研究
第四章 审美之维
一 现实主义美学诠释
二 悲剧与历史的统一
三 主题多义性与接受美学
四 科学主义复兴与《红楼梦》叙事美学
第五章 主体价值学诠释
一 主体性哲学与价值学诠释
二 性爱与圣爱
三 大观园：乌托邦？
四 悲剧的主体价值体验
五 审美直观与伦理学维度