“世界戏剧”以及“世界戏剧家”的概念可以有几种理解。冠以“世界”二字，可以指这些剧目在世界许多**的舞台上演。我们可以把“***的戏剧”理解成在其创作时代之后还多次上演，经久不衷，并成为经典的世界遗产的戏剧。那么，***的剧作家，就是指创作了这样的戏剧的人。
当然，还可以从另一角度来理解。戏剧是文学的一种。它的存在及其价值，需要在剧院——也就是在舞台上和观众席前被检验和证实的。这种双重性赋予戏剧的重要特点——动作。动作作为戏剧人物的自由决定，是其在特定情景下，对特定问题的有目的、行动上的反应。由此，我们可以把“世界戏剧家”看成这样一种人，他们创造了某种方式和方法，对戏剧这一体裁——在捷克语中我们称其为话剧——的发展产生了影响。本书致力于用这种观点来理解戏剧家的世界性，而不是以其剧本在世界舞台上演的次数和频繁程度。也许有人会对这一选择标准，以及本书依此标准选择的戏剧家名单有不同意见。但我们认为，本书选择的戏剧家是有代表性的，它足以展示世界戏剧——这里主要指欧洲和后来的欧美文化戏剧——的发展。

序言
埃斯库罗斯
索福克勒斯
欧里庇得斯
阿里斯托芬
蒂图斯·马西乌斯·普劳图斯
克里斯托弗·马洛
威廉·莎士比亚
本·琼森
尼古拉·马基雅维利
洛普·德·维迦
佩德罗·卡尔德隆
皮埃尔·高乃依
让·巴普蒂斯特·勃盖兰·莫里哀
让·拉辛
戈特霍尔德·埃弗莱姆·莱辛
皮埃尔·奥古斯丹·卡隆·德·博马舍
卡洛·哥尔多尼
卡洛·戈齐
弗雷德里希·席勒
约翰·沃尔夫冈·冯·歌德
维克多·雨果
阿尔弗莱·德·缪塞
海因里奇·冯·克莱斯特
亚力山大·谢尔盖耶维奇·普希金
米盖尔·尤里耶维奇·莱蒙托夫
亚力山大·谢尔盖耶维奇·格利
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