这是斯蒂芬·茨威格*精彩的短篇历史纪实作品的结集，一共收录了七个*具戏剧性也*富于历史宿命感的人类故事：一个近乎走投无路的欧洲逃亡者依靠捕风捉影发现了太平洋，千年帝国拜占廷因为“一扇小门”的怪诞洞开而突然死亡，一个忠诚可靠的笨伯用一秒钟的踌躇埋葬了拿破仑所有的伟大梦想，一个俄国人某次勉强成行的旅行无意间改变了20世纪的世界政局……本书的每篇故事都充满着文学大师对历史的独特理解，每一种诠释都寓含着对神秘命运的破解与感叹。
历史的魅力常常在于不可思议，阅读的魅力则在于帮助我们从不可思议中汲取更多的生活智慧。我们可以不认同茨威格的宿命观，但却必定因其英雄主义的叙事而激动。是的，面对冥冥上苍不可抗拒的意志、事物背后无法逾越的规律，人类除了保持一颗敬畏心之外，难道不是还应有不断试探命运底线的权力和冲动吗？

欧洲人看见太平洋
一个逃亡者寻求庇护的一次远征
拜占廷的陷落
葬送一个帝国的一扇小门
滑铁卢一秒钟
决定拿破仑命运的一个小人物
毁灭于“黄金国”
一个惊喜的瞬间和一生的命运
连接大西洋
一个幻想终于变成一根海底电缆
征服南极
一次徒劳的探险留下一个永恒的名字
流亡者归来
一辆列车改变一个时代
史记
1510——1519年
“春天之死”与屠杀
1451——1461年
活字印刷与红白玫瑰
1799——1815年
火山爆发与股票投机
1834——1855年
“马铃薯饥荒”
1854——1866年
野兔·“控制东方”
1901——1912年
诺贝尔奖金与结婚自由
1907——1917
经济危机与意外事故