吴冠中为文不刻意造作，洗练而又饱蕴深情。其文字质朴清新，所用语言皆自然率真，不应时俯仰、随人长短，皆为自己之所见、所闻、所思、所感。他曾说：“我写得十分浅近、直白。我觉得，描写感情应当直抒胸臆，不应该用一个多余的字词。这，就像鲁迅先生所说的：宁肯把可有可无的字、句、段删去，毫不可惜。”英国文艺评论家迈克·苏立文在评价吴老文章时，曾说：“单凭他发表的文字就足以让他在艺坛上占一席之地。尤其是他那样强烈、简练与坦诚的表达方式，可与他所崇拜的梵·高媲美。”《画外音》一书精选吴老散文随笔作品70余篇，“均系画笔所无从表现者”。既有清新唯美回忆韶光、颇具《故乡》风格的《水乡青青育童年》，也有读来不禁让人潸然泪下、回想与己相濡以沫几十年的老妻的《他和她》；既有不足千字、在画界引起轩然大波、为其带来无尽笔墨官司、字字珠玑的《笔墨等于零》，又有为伪作“炮打司令部”官司所感、慨叹“鹿死于角，獐死于麝，我得死于画乎”、长达万余言之《黄金万两付官司》；既有让他未成“曲调”语先塞，每每向人介绍时，“往往自己先就激动了，却找不到确切的语言来表达感受”的《梵·高》，又有对画界现状深感不安、有感而发之《美盲要比文盲多

我的母校
消逝
归乡记
水乡青草育童年
早市
婚礼和父亲
他和她
蟋蟀
小鹦鹉
栽花
草坪
爷爷奶奶再见
绿衣姑娘
家居杂记
土地
惶恐
谁家粉本
名山与名家
宣纸恋
画里阴晴
晓月
大宅
刀光剑影龙潭湖
说天池
两个大佛
桥之美
老树
美盲要比文盲多
艺术断想
看看想想
绘画的形式美
艺途春秋—��五十年创作回顾
点石成金
毁画
调色板
若明若暗辨前程
三方净土转轮来：黑、白、灰
人之裸
笔墨等于零
说逸品
说墙
明式家具与存在主义
黄金万两付官司
……

英国文艺评论家迈克·苏立文在评价吴老文章时，曾说：“单凭他发表的文字就足以让他在艺坛上占一席之地。尤其是他那样强烈、简练与坦诚的表达方式，可与他所崇拜的梵·高媲美。”