在法国与瑞士接壤的维立叶尔城，座落在山坡上，美丽的杜伯河绕城而过，河岸上矗立着许多锯木厂。 市长德瑞那是个出身**，在扣上挂满勋章的人。
他五十岁左右，他的房子有全城*漂亮的花园，他的妻子是*有钱而又*漂亮的妻子，但他才智不足，“他只能办到严格地收讨他人的欠债，当他自己欠人家的债时，他愈迟还愈好”。在这座城市还有一个重要人物，是贫民寄养所所长--哇列诺先生。他花了一万到一万两千法郎才弄到这个职位，他体格强壮棕红色的脸，黑而精粗的小胡子，在别人眼中他是个美男子，连市长都惧他三分。但市长为了显示自己高人一等，决心请一个家庭教师。
木匠索黑尔的儿子于连，由于精通拉丁文，被选作市长家的家庭教师。他约十八九岁，长得文弱清秀，两只又大又黑的眼睛。在宁静时，眼中射出火一般的光辉，又象是熟思和探寻的样子，但一瞬间，又流露出可怕的仇恨，由于他整天抱着书本不放，不愿做力气活，因而遭到全家的嫌弃与怨恨，经常被父亲和两个哥哥毒打。他小时疯狂地崇拜拿破伦，渴望像拿破仑那样身佩长剑，做世界的主人。认为拿破仑“由一个既卑微又穷困的下级军官，只靠他身佩的长剑，便做了世界上的主人”。但后来他又想当神甫，因为“如今

卷上
**章 小城
第二章 地方官
第三章 穷人的福利
第四章 木匠和他的儿子
第五章 商谈
第六章 注定的姻缘
第八章 风波
第九章 乡村的夜晚
第十章 前程与家境相违
第十一章 一个夜晚
第十二章 旅行
第十三章 长丝袜
第十四章 剪刀
第十五章 鸡叫
第十六章 第二日
第十七章 **副市长
第十八章 国王亲临韦里埃
第十九章 思考让人痛苦
第二十章 一封没有署名的信
第二十一章 对话
第二十二章 当时的风尚
第二十三章 一个官吏的烦恼
第二十四章 省城
第二十五章 修道院
第二十六章 人间或富人缺少的
第二十七章 **次经验
第二十八章 仪式行列
第二十九章 **次高升
第三十章 野心勃勃
卷下
第三十一章 乡村的快乐
第三十二章 走进上层社会
第三十三章 开头的几步
第三十四章 拉莫尔**
第三十五章 谨慎和一位虔诚的妇人
第三十六章 说话策略
第三十七章 犯病
第三十八章 什么装饰与众不同
第三十九章 舞会
第四十章 玛格丽特王后
……