怀特菲尔德的布道
怀特菲尔德被誉为“18世纪搅动欧美的大复兴家,保罗之后*杰出的传道人”。
一 **次布道
上个礼拜日,我在圣玛利亚礼拜堂进行了我的**次讲道,那是我受洗的地方……一大群会众出于好奇来听我讲道。乍一看到这景象,我心里有点害怕,但上帝的同在很快就让我感受到了由衷的安慰,而且我很快就发现少年时在学校的演讲锻炼、大学时劝勉教导囚犯和穷人的经历带给了我极大的益处。这些经验使我不至于过分气馁。
在讲道的过程中,我看到人们的热情很高涨,一直持续到讲道结束,尽管我如此年轻,而那些人从我还是个婴孩时就认识我,但我相信上帝依然赋予我能力来带着福音的权柄向他们讲道。有几个人嘲笑我,但在场的大多数人似乎很震惊,而且我听到有人向主教抱怨说,我的**次讲道逼疯了15个人。那位可敬的主教回答说:“……但愿疯狂能够持续到下个礼拜日。”
这��是怀特菲尔德的**次讲道对听众的影响。但我们必须要问,这次讲道对年轻的牧师本人有什么影响呢?我们可以确信,通过这次讲道,他发现自己具有当众演讲的奇妙能力,意识到这样的能力可以帮助他追求**,达到成功。
但他丝毫不想追求名利。他的话语表明了他的态度:“我只想说,我追求今生**的冲突和挣扎;在永恒之外的此岸,我不盼望得到别的平安,只希望背起十字架。”
二 在草根中布道
他决定尝试在露天讲道。离布里斯托尔不远有一片叫金斯伍德(Kingswood)的广大煤矿地区,那里住着数百名煤矿工人。他们与妻子儿女一起,每天长时间从事肮脏的劳动。那里既没有教会也没有学校,外人很少到那个地区。他们曾经几次用暴力袭击布里斯托尔。
尽管那时正是二月,而那个冬天非常寒冷,但到达布里斯托尔后的**个礼拜六,怀特菲尔德和苏厄德就出发去了金斯伍德。他们走访了一间间简陋的小屋,挨家挨户邀请人们聚集在一起,怀特菲尔德记录道:“我爬上一座山,向来到我面前的200多人讲话。”
回到布里斯托尔后,怀特菲尔德反思了自己的所作所为。他知道这样的行为在那些神职人员看来,简直就是宗教狂热的表现,但是他说:
感谢上帝!我终于做出了破冰之举。我相信当我站在露天教导那些听众时,是我*蒙我主悦纳的时刻。也许有人会指责我,但我如果因此而去讨人的喜悦,就不是基督的仆人了。
接下来的那个礼拜三,怀特菲尔德再次出发去了金斯伍德,这次聚集来的人群估计有2000人。他礼拜五又去了那里,听众达到了4000人。
…… 世界历史学界普遍认为,发生在16世纪欧洲的宗教改革运动同后来的“科学革命”和“政治革命”一起导致了世界现代化的进程。实际上,世界的现代化的确与18世纪“启蒙运动”的思想解放有密切联系,而比之早两百年的宗教改革运动则是欧洲历史上*大一次的思想解放。一句话,不论是现代市场经济制度的确立,还是造成现代世界政治格局的英、法革命和美国革命,以及人类思想的现代发展,全都同四百年前那一场席卷欧洲各国的宗教改革及其后果密切相联。不了解那场改革及其后果,就不可能真正了解现代世界及其种种问题。
那场改革的直接后果,就是基督新教及其各个派别的产生。在很大程度上,造成上述历史巨变的,正是那场改革中涌现的重要历史人物以及新教各派的创立者和中兴者们的思想与活动。