这本《墨索里尼》不同于以往有关墨索里尼的传记,它没有把墨索里尼描写成一个恶魔,也没有预先就设定某种基调——即通篇历数法西斯政府的罪行,抨击墨索里尼的暴行、蛮横和凶残。作者自己说,从某种程度上讲,他在试图用“怜悯的眼光”来看待墨索里尼,他是把墨索里尼当成一个恃强凌弱的人、一个怯懦的人和一个失败的人来写的。 理查德·博斯沃思写书前进行了范围广泛的档案研究,几乎穷尽了所有的二手文献。通过作者基于这些文献展开的对墨索里尼一生的详实描述,读者可以了解到一个更为真实的墨索里尼。作者确信,墨索里尼与残酷的阿道夫·希特勒是不同的,他和其他许多人其实并没有太多的不同之处,他极度虚荣和自负、喜欢吹牛、有着令人吃惊的大男子主义,并且懦弱、无能、犹豫不决,这些都反映出墨索里尼是一个有趣和可笑的人,而不像希特勒那样是一个令人恐怖的人和一个可怕的极权主义暴君,也不会像希特勒那样按照一个信条并且是惟一的信条行事。尽管墨索里尼是**个宣布要建立一个“极权主义**”的人,但实际上却是一个“有名无实的恺撒”,虚有其表。从很大程度上讲,墨索里尼并没有真正实现独裁统治,他先是成为了一个满怀野心和希望的乡下人,之后又在周围地区