本书是民间学者沈忱20余年来，对《三国演义》进行庖丁解牛式研读的笔记。
该书分为“品事集”和“品人录”两部分，前者主要考证疑事之真伪，探究史误根源；后者则还原风云人物的真实面貌，评述功过是非。
本书的*大特点是观点新颖鲜明，论述清新平和。作者学识丰富，娓娓道来之中豁然开朗，令人耳目一新。和一些专家在电视上论讲三国历史，迎合现代趣味不同，《煮酒品三国》旨趣更在于理解历史、理解古人，不但剖析了三国史实，也洞察了《三国演义》的主观文学审美，达到与古人对饮、与历史言欢的境界，这是读此书的*大得益之处。

三国时期，群星荟萃，各种风流人物粉墨登场，展示了一幅千姿百态的人物画卷。在这众多的人物之中，有一个人的沉浮兴亡颇为耐人寻味，给后世者诸多警示，这个人就是早期不可一世的群雄之——袁术。
袁术（？—199年），字公路，汝南汝阳（今河南周口西南）人。袁术出身豪门，家世显赫。可以说，古往今来，像袁家这样的望族简直是凤毛麟角。古龙笔下的小李飞刀李寻欢，人称“一门七进士，两朝三探花”，清代海宁查家也有“一门七进士，叔侄两翰林”之说，清末常熟翁氏号称“状元门第，帝师世家”，不难想见，像这样的家世，说起来是何等的气派和荣耀，但跟袁家比起来，就简直是小巫见大巫了。
一提到老袁家，有个很流行的说法叫做“四世三公”，为什么会有这种说法呢？因为袁术的高祖父袁安是东汉的司徒，袁安的第二个儿子袁敞做过司空，袁安的大儿子袁京虽然只做到蜀郡太守，但袁京的儿子，也就是袁安的孙子袁汤却官至太尉，并且袁汤的第三子袁逢、第四子袁隗也都位至三公，所以人们说袁家是“自安以下四世居三公位，由是势倾天下”，意思就是自袁安这一辈下来，连续四代人都位至三公，这就是四世三公之说的由来了。
或许也正是因为袁家“四世三公，门生故吏遍布天下”，所以袁术和袁绍两弟兄才会暗生不臣之心。群雄割据时期，他们兄弟二人一南一北，成为各路诸侯之中实力之*强者。以他们二人的实力及家族的名望，照道理莫说是复兴汉室，就算是兄弟联手、另起炉灶，统一华夏也不是件很困难的事情，但*后却都落得个身败名裂、遗臭万年的下场。
袁术早期的仕途可谓是一帆风顺，仗着家族的背景和当时在朝中担任司空的父亲袁逢，袁术年轻时便举孝廉为郎，史书上说他“历职内外”，在很多职位上有过历练，后来又担任过折冲校尉、虎贲中郎将等职务。董卓专权时期，为了拉拢袁术，还特意任命他为后将军。袁术的头脑这时倒是十分清醒，看出了董卓的狼子野心，便和兄弟袁绍一样，借机逃出洛阳并迅速组织各大割据势力联合讨董。这时的袁术应该说是很有号召力的，他*为成功的一招就是将当时的长沙太守孙坚拉到了自己身边。
孙坚人称“江东猛虎”，忠勇善战，其军事才能在讨董诸侯中算得上是****，连董卓也要惧他三分。孙坚自长沙起兵之后，一路北上，还没跟董卓交战，就先后杀了荆州刺史王睿和南阳太守张咨，不但帮助袁术稳稳当当地占据了荆州*靠北的南阳郡，而且几乎将身后整个荆州都划入势力范围。根据《后汉书》记载，南阳有三十七城，五十万户，总计超过二百四十万的人口，不论是农业、手工业还是商业都十分发达，是东汉**大郡，南阳郡旁边的汝南也有三十七城，拥有四十万户，二百一十万人口，是规模仅次于南阳的第二大郡。袁术自己占据着南阳，而汝南恰恰又是袁氏一族的乡里所在，毫无疑义地成为袁术强有力的后盾。
就在孙坚北上后不久，新任荆州刺史刘表上表天子，让袁术名正言顺地以后将军的身份领南阳太守，而袁术也趁机上表，让孙坚做豫州刺史。于是我们便看到了这样的情景：家世显赫的袁术逢此乱世，可谓得天时；喜获孙坚为前驱，可谓有人和；兼跨荆、豫二州，可谓得地利，此时的袁术，已经大有天下谁与争锋之势了。正因如此，在其他诸侯战事不利的情况下，孙坚却能在袁术的支持之下，逼走董卓，一路杀进洛阳。
但这还不是袁术*为辉煌的时刻，因为很快，袁术势力集团与袁绍势力集团间的较量就开始了。袁绍对董卓是恨之入骨的，也不准备承认由董卓册立的汉献帝，于是准备另外立一个皇帝，但袁术随着自己地盘的扩大，狼子野心逐渐暴露出来，开始做起了皇帝梦，于是找了个借口拒绝与袁绍合作，哥俩的关系原本就一般，这样一来，渐渐就有些势如水火了。
前面已经提到过，袁术坚持让孙坚做了豫州刺史，但袁绍对这个任命却不承认，而且还另外任命了一个叫周喁的人来做豫州刺史。一山不容二虎，冲突是避免不了的，论打仗，周喁当然不是孙坚的对手，屡战屡败，被打得灰头土脸地跑了。不过袁术的的胃口并不仅仅就是眼前的这块地盘，就在孙坚跟周喁打得热火朝天的时候，他又把势力范围扩充到了扬州一带，周喁的哥哥——九江太守周昴，就被袁术敲打了一通，那位周喁打不过孙坚，于是便跑过来帮哥哥跟袁术打仗，结果又是大败而回。袁氏兄弟间的这一番较量，袁术大获全胜。
但袁绍也不是省油的灯，他针对袁术展开了一系列的外交行动，使得袁术成为众矢之的，加上袁术自身的种种缺陷，一些潜在的危机开始出现。袁术先后占领了扬州、豫州、司隶和荆州一部，俨然成为南方霸主。这时的他开始沾沾自喜，不但忘了枪打出头鸟的道理，还摆出了一副群雄**的臭架子，到处煽风点火，制造出各种事端，弄了个损人不利己，不但和堂兄袁绍反目成仇，又同近邻刘表翻了脸。笔者认为，树敌过多过快，是袁术的一大败笔。
袁术在占据南阳后，身上那种纨绔子弟不学无术、眼高手低的劣根也渐渐显露，原本富庶的南阳郡根本没有得到有效管辖。袁术奢淫肆欲，征敛无度，闹得民不聊生，百姓怨声载道。这样一来，袁术的那些“看上去挺美”的军事扩张就大有穷兵黩武的味道了。史书上说他“舍近交远”，认为他政治眼光和手段过于拙劣。对于这个评价，笔者以为有些值得商榷之处。或许袁术以为自己回到了战国时期，想来个“远交近攻”，这样的想法其实倒也无可厚非，只可惜他内德不修，那外受其辱也就是迟早要发生的事了。

序 尊重曹操，还要尊重罗贯中
**篇 品事集
“三顾茅庐”与“毛遂自荐”辨析
曹操是如何变成花脸奸臣的
是诸葛亮害了马谡
刘备之功挂在诸葛账上
两种千里走单骑，两种结局
三种打督邮，三种意境
吕布诛董的背后
吕布杀丁原的另外两种可能
诸葛亮的锦囊妙计
关公没有斩华雄
关公并未战长沙
谈谈关羽失荆州
谈谈“降汉不降曹”
谬化凭何作先锋
爱美若来的杀身之祸
刘虞与公孙瓒反目成仇的背后
陈宫与曹操的恩怨
街亭之战改变了王平的命运
忠义两全的诸葛瞻差点变叛徒
《出师表》中的“不毛”指什么
“滚滚长江东逝水”是谁写的
“桃园三结义”的由来
“孟德献刀”，子虚乌有
青龙偃月刀传奇之旅
丈八蛇矛的历史演变
第二篇 品人录
生子莫似袁公路
掩卷而叹说王允
唏嘘品刘焉
汉献帝刘协的悲剧人生
刘虞：勤王反被奸人误
刘表：守士安邦的一代能臣
一代投机政客陶谦
一分为二的吴国太
王朗岂是被骂死
蒋干并非专误事
三国的刺客辑录
罗贯中生平这谜
心狠手辣的孙策
有勇无谋的孙坚
是非功过说于禁
此刘岱非彼刘岱
窝窝囊囊话陈宫
倒霉的曹操
伤脑筋的貂蝉
关羽的出身和姓氏
“面如重枣”过不了医学关
以讹传讹的关羽之妻
与关羽相伴的周仓
充满传奇色彩的陈登
名士田畴
“小人物”张杨
张飞是有艺术才华的
孙吴四英将
名嘴董扶与蒋干
后记

至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。
我们讲到曹操，很容易就联想到《三国志演义》，更而想到戏台上那一位花脸的好臣……其实曹操是一个有本事的人，至少是一位英雄。
——鲁迅

在史实上，赤壁之战中打败曹操完全是周瑜的杰作，诸葛亮并无贡献，……陆逊文武全才，政治上能忍辱负重，是中国历史上的**流人物，我对他钦佩至极。在自己脑子里玩玩“东吴主体三国演义”的文字游戏，自逞想象，已足够过瘾……
——金庸

三国历史给后人的影响是多方面的，而后人从三国历史中得到的启迪也是多方面的，三言两语说不清楚。但可以举个别人来说明这个问题。譬如诸葛亮这个人物在三国以后的中国历史上产生了重大的影响，后人也从诸葛亮的一生事迹中学到很多东西。
——朱大渭