本书有三个突出的特点：
**，作者力图在中外美学、文艺学和现代文化思想的历史变革的大背景中，就茅盾艺术美学思想的形成演变、基本构架、历史贡献和长短得失等诸方面的问题，进行全面的梳理和系统的评论。可以说，这是迄今为止国内外**部全面研究茅盾艺术美学的专著。
第二，本书的内容相当丰富且颇多创见，无论从系统性与具体评述上看，都有许多发人所未发、道人所未道的独到之处。
第三，持论比较客观，不为贤者讳。在论述茅盾艺术美学思想的发展历程与长短得失时，作者既充分具定茅盾的理论与实践，对我国现代美学史和文学理论批评史的独特贡献与历史地位，同时对茅盾艺术美学思想的一些缺陷、不足与矛盾现象，也勇于进行正面的批评。

上篇 茅盾艺术美论
**章 三段式衍进：艺术美本质论
**节 人类艺术审美形态巡礼
第二节 美在主观：提倡新浪漫主义
——诞生期
第三节 美在客观：提倡自然主义
——发展期
第四节 美在主客观统一：提倡现实主义
——成熟期
第二章 “创造”与“和谐”：艺术美本体论
**节 美是创造
第二节 美是和谐
第三章 崇高、悲剧、丑、喜剧：艺术美范畴论
**节 茅盾的崇高观
第二节 茅盾的悲剧观
第三节 茅盾的丑论
第四节 茅盾的喜剧观
第四章 茅盾与中西文化及当代中国：艺术美现实论
**节 茅盾与中西文化的冲突
第二节 茅盾在当下中国的意义
中篇 茅盾艺术美感论
第五章 从“意绪”说到“醇酒”说：艺术美感本质论及其衍进
**节 意绪说的提出
——形成期
第二节 长足的进步
——发展期
第三节 醇酒说的提出
——成熟期
第六章 寓理于情、理重于情：艺术美感心理论
**节 先情后理、寓理于情：欣赏心理论
第二节 情理交融、理重于情：创作心理论
第三节 茅盾创作个性一瞥
第四节 茅盾创作心理论、创作个性的价值与影响
第七章 从“眼低手低”到“眼高手高”：艺术美感实践论
**节 艺术家的眼与手
第二节 美感心理与艺术活动
第三节 美感心理与小说创作
下篇 茅盾门类艺术美学论
第八章 神的世界：神话美学论
**节 幻想与现实：性质与特点
第二节 想象：幼稚与局限
第三节 神：人格化与象征体
第九章 人的世界：小说美学论
第十章 抒情与叙事：诗歌美学论
第十一章 幻象与史实：戏剧美学论
第十二章 理性与性灵：散文美学论
参考文献
初版后记
再版后记

五四时代是一个史诗的时代，同欧洲文艺复兴时代一样，这是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。
在中国现代文化巨人中，有一位既是作家，同时也是理论家。他六十多年的艺术批评实践，广泛涉及了艺术美、艺术美感、门类艺术美学各个领域，他一千三百多万字的巨著，构成了一个宏大而又有机的艺术美学体系。他的这些理论，是中国新文学现实主义审美主潮的典型代表，曾经对中国新文学的发展产生过巨大的历史性影响。他，就是茅盾。