本《读本》的编辑原则是：四选四不选。即凡是中国中学生的作文皆可入选，凡是二十世纪内的中学生作文皆可入选，凡是展示各个历史时期特色的中学生作文必选，凡是文质兼美并有观赏价值的中学生作文必选；而对那些文字粗俗、内容偏颇，缺乏民族精神气节和表现晦气神秘的文章，一律不选，因为这些文章不能代表中国中学生作文的主流，也不足以为同时代人及后来人师法。
本时期中国学生作文的优点是：数量较大，内容充实，思想开阔，语言清新流畅，语句优美动人，能很好地表达中国人的宏伟志气，表现祖国河山的优美秀丽，亦生动地描述了亲人和挚友之间亲密友爱的感表；读后能给人以一定的思想激励和语言表达方面的启迪。总之，比前个时期有了较大的发展。

**卷（1912～1948）
1912
商鞅徙木立信论
1913
论名誉
1914
八达岭纪淳
杭州旅行记
癸丑金陵旅行记
重游白岳记
记天下第二泉
国文说
与清脆撷英君论文书
后世文体多出于尚书说
1915
春假一周记
旅顺游记
强毅与刚愎
史记货殖传书后
吾国织物不及外国之原因
1916
游颐和园记
沈阳东陵旅行记
春假远足燕子矶记
中秋夜珠江泛月记
1917
送友人留学京师序
暮春偕同学游平山序《仿滕王阁》
读曾文正公家书扎记’
读项羽本纪书后
天柱山旅行记
塞北旅行记
1918
��成败
领受知识之三要件
北京师范学校第二次野操记
1919
文字革命评议
读后汉书李善传
南台纪游
1920
送同邑钱君荪北上序
曲阜旅行五日记
游罗浮山记
……
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1943
1944
1945
1946
1947
1948
第二卷 （1949～1984）
1945
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
第三卷 （1985～1999）
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
编后记