鼠小弟个子小，力气小，胆子小，本领小，它很羡慕大象。《鼠小弟和大象哥哥》一书，故事虽然简单，却涉及了一个非常现实而重要的主题∶怎样认识自我。
人生来是不同的。许多因素，诸如身材、相貌、体质、心智等等，是自然的造化，人无法选择也无法改变。书中的鼠小弟是一个弱小者，和大象比起来，他有许多先天不足。大象一甩长鼻子就摘下了树上的苹果，他只能眼巴巴地在树下看着；大象抬眼就望见远处，他跳着脚也望不见；大象毫不费力地顶走大石头，它累得头冒汗，眼发花，胡子尾巴一块儿颤，小石块却纹丝不动；大象迈一步，够它跑半天……一幅幅生动的画面把鼠小弟在与大象对比时的沮丧心情惟妙惟肖地描绘出来。幼儿在有了自我意识以后，对自己和他人的差异，就渐渐地学会比较了。因此鼠小弟的这种沮丧，也是许多儿童在成长过程中常常体会到的。
怎样看待自己和别人的差异，怎样认识自己，恰恰是成人和教育需要不断引导儿童正确解决的问题。帮助每个孩子接受自己，不是盲目地去攀比、竞争，而是找到适合自己的生活方式，从而能够怀着自爱、自尊、自信的心情去感受生活的快乐才是教育*根本的使命。
无论先天是多么不同和不可改变，每个生命都有存在的价值和追求幸福

中江嘉男与上野纪子夫妇创作的鼠小弟，自1974年问世以来就深受孩子们的喜爱，仅《鼠小弟的小背心》就已重印了153次。此系列获得了日本图书馆协会好绘本奖、日本讲谈社出版文化绘本奖、厚生省儿童福祉文化奖等*高奖项，不仅是日本绘本的**之作，也是世界绘本经典中的经典。