本书入选作品,绝大多数是作者在临死之前的长吟短啸。共274首。体裁上,有骚体、五古、七古、五绝、七绝、五律、七律、词、曲、联、偈等。内容上,有的为实现理想而视死如归,有的为完成事业而临危不惧,有的为追求爱情而不惜献身,有的为保持操守而从容就死,有的为愤恨世道而自绝于世,有的为事业未竟而遗恨无穷,有的为终身庸碌而愧悔不已,有的为一生无憾而欣然闭目,有的为热爱生活而眷念难舍风格上,或明白如话,或缜徐委婉,或沉郁悲凉,或慷慨豪雄,或借景抒情,或用典明志。这些作品,体裁多样,内容丰富,思想健康,风格异呈,其中不乏千古传唱的名篇。