书摘
陨石和彗星
陨石通常被叫做“流星”,它并非星星,它是星星的碎片受地心引力吸
引穿过地球大气层时因摩擦而燃烧发亮。其大小由像砂粒那么小到重达数吨
那么大,每天有为数甚多的陨石在地球大气层燃烧掉或未燃烧掉而坠落地面
。
大多数陨石看起来是像一道闪光或是如同快速移动寿命很短的星星,带
有一条发光的尾巴;有时会有多个一起快速越过天空,但此情况不多。正常
情况下,陨石出现的时间仅为数秒钟甚至不到一秒。观察到陨石的头部情况
很少,头部是如针状的光线,突然出现、增大,然后消失无影。有时候陨石
本体会裂成许多小块或爆裂成碎片。
在一些起特殊情况下,发光的陨石看起来像是火球,常被误认为UFO。
虽然有时候陨石在广达几千平方英里范围内均可看到,但每一目睹“火球”
的人会感到它从附近越过,或是坠落在前面不远处。“火球”有时呈现出巨
大发亮燃烧球、盘状或有如汤匙状等。常被目击者形容成“大如月亮”或如
同“飞机坠毁”。这些陨石会呈现出白、绿、黄、红以及这些不同颜色交织
的色调。有些陨石在其飞过的途中会留下发亮的尾巴,在消失前会持续几分
钟以上。偶尔这种火球飞过时会传出呼啸声音。虽然大多数陨石仅维持几秒
钟左右,但有些会持续较久,而且由一水平面飞到另一水平面。有些陨石由
于亮度足够,在白天也可由地面看到。
彗星是由冻结的气体与固体物质所构成的。每年所发现的彗星,其中大
部分只能以双筒望远镜或天文望远镜才看得到;发亮光的彗星较**,其中
有一部分在一世纪中才出现一次。
发现一颗发亮的彗星通常都会公开宣布,所以根据发现者的描述鉴别彗
星并不困难。以肉眼观察彗星无法马上看到明显移动,其移动行踪只有在每
天晚上随着星星的升起与降落才容易观察到。由于发亮的彗星较少,所以很
少被误认为UFO。*有名的周期性彗星便是哈雷彗星,它每隔76年出现一次
,*近一次为1988年。
月亮、北极光、球状闪电及沼泽光
月亮。上升或下降时带红色的月亮常被误认为是UFO。尤其是在比半月
大、比满月小的情况时,大气和云层环境伴随着折射与光的散射现象常使得
月亮形状扭曲变形,因而使在地面上受惊吓的目击者无法判别。如看星星与
行星的情况类似,当目击者在地平线看到月亮,或是透过云层、雾,在奔驰
的车子里等情况下,便会
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