小说描述了主人公于连个人奋斗的过程和*终的失败，尤其是他的两次爱情经历。
维里埃是法国弗朗什一孔泰省的一个漂亮的城市。故事就从这里开始。野心家于连是当地一个农民的儿子。虽然他在心里崇拜拿破仑，但是在当时王朝复辟的社会中，他认为从事神职是平民惟一的成才之路，子是便决心跻身教会。他刻苦努力，虽然他的父亲老索莱尔千方百计地阻挠、折磨他，但凭着膨胀的野心和极好的记忆力，他获得了渊博的知识和非凡的才能。维里埃的市长德·莱纳先生得知了他的才智，便聘请他作孩子们的家庭教师。在此期间，他迷上了市长的妻子德·莱纳夫人，并利用她的单纯无知引诱她。当他们两人沉迷于狂热的爱情中时，嫉妒的女仆把秘密透露了出去，消息传遍了全城。于连被迫去贝藏松神学院继续学习。他表现出众，深得院长彼拉神父的垂青。后来，由于院长的大力**，他得以出任政界名人德·拉莫尔侯爵的私人秘书。侯爵十分赏识于连的才智，给予他极大的信任，并委派他前往巴黎办理一件极为重要的事情。
侯爵的女儿，自尊心极强而又傲慢的玛蒂尔德，深深地为出身低微却傲骨凛然、精力旺盛的于连所吸引。经过感情的几番波折，于连终于赢得了玛蒂尔德的心。同时，她发现自���已经怀上了于

Book One（上卷）
**章 小城
第二章 市长
第三章 关心穷人
第四章 父与子
第五章 达成协议
第六章 厌倦
第七章 选择
第八章 风波
第九章 乡村的一个夜晚
第十章 雄心和逆境
第十一章 晚上
第十二章 旅行
第十三章 新鞋
第十四章 一把英国剪刀
第十五章 雄鸡的啼鸣
第十六章 第二天
第十七章 **助理
第十八章 国王在维里埃
第十九章 思虑带来痛苦
第二十章 匿名信
第二十一章 与主人的谈话
第二十二章 一领先三0年的行动
第二十三章 政客的麻烦
第二十四章 省会
第二十五章 神学院
第二十六章 人世间，或富人所缺少的东西
第二十七章 初涉人生
第二十八章 游行
第二十九章 **晋升
第三十章 野心家
Book Two（下卷）

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