考迪利亚从自由开放的故乡贝塔殖民地来到保守封闭的贝拉亚帝国，由平民一跃成为摄政王夫人，一心憧憬着做一个幸福的母亲。
不料，在尔虞我诈的政治斗争中，她的丈夫——有着“科玛屠夫”之称的阿罗成为各方矛盾的焦点，致使考迪利亚腹中的胎儿迈尔斯在一次未遂暗杀中为毒气所伤，不得不移植到人造子宫中。更糟糕的是，叛变者又劫持了人造子宫来要挟阿罗。
但是，这桩恶行不仅没有达到目的，反而激起了考迪利亚的母性本能。为救回儿子，这个愤怒而绝望的母亲会做出怎样疯狂的举动呢？当叛变者*后发现劫持迈尔斯可谓**不智之举时，一切都太晚了……

“你是指塞格皇子的住处？”科西根沉着脸说，“我……我宁愿选择正式的弗·科西根爵府。”
“我难以赞同，阁下，特别是出于**考虑。你的爵府位于老城区，街道拥挤。那片区域至少有三条古老的地下隧道连接着旧排污系统和运输系统，还有太多的新建高楼可以看到你的住处。即便*低级别的警卫保障，也至少需要六个全天候巡逻队。”
“你有足够的人手吗？”
“唔，有的。”
“那么就定在爵府吧。”弗·科西根安抚着失望的伊林，“虽然对**有影响，但却是极好的公关宣传。我这样做，将给新的摄政皇朝带来极好的……嗯，军人的谦虚风范，应该会对减少宫廷政变的图谋有所帮助。”
说话间，他们已来到皇宫。以建筑规模论，皇宫让弗·科西根爵府看上去小得可怜：延展的侧楼有二至四层高，附带零星几个塔楼；不同年代的附属建筑交错耸立，各自形成巨大、独立的庭院，有的搭配匀称，有的则相当碍眼；东面的建筑风格*为统一，全部是厚重的石雕；北面风格比较复杂，连接着精心打理的花园；西面是*古老的区域；而南面则是*新的。
地面车停在南面一条门廊前，伊林领他们通过几道岗哨，从宽宽的楼梯走上二楼宽敞的套间。他们走得很慢，以配合库德尔卡笨拙的步子。库德尔卡抬头看了一下，歉然地皱了皱眉，然后又把头低下，不知是因为要集中精神还是愧疚。难道这地方没有电梯吗？考迪利亚愠怒地想。在这个石头迷宫的另一头一个可以望到北面花园的房间里，一位脸色苍白的老人油尽灯枯，正在他**的大床上一步步走向死亡……
二楼宽阔的走廊上铺着柔软的地毯，墙上饰有油画，靠墙的桌上杂乱地摆放着一些小玩意儿。他们看到纳格力上校正压着嗓子和一个女人说话，那女人站在楼道里，双臂抱在胸前。考迪利亚昨天才**次与纳格力——这位闻名遐迩或者说臭名昭著的贝拉亚帝国**部头子见了面，当时，弗·科西根正在北侧楼接受即将殡天的埃扎·弗·巴拉的历史性“面试”。纳格力身体硬朗，面容刻板，头像子弹一样上尖下圆，眼神深不可测。他已经为皇帝忠心服务了四十年，犹如一个邪恶的传奇。
他拉着考迪利亚的手鞠躬致敬，称她为“夫人”。这句话似乎是认真的，或者至少比他的其他言论少一些讽刺意味。那个警觉的金发女人——或女孩——穿着普通的平民服饰，个子修长，肌肉发达，很有兴趣地望着考迪利亚。
弗·科西根和纳格力简单地互致问候。他们已经认识很久了，一切繁文缛节都压缩成三言两语。“这位是卓丝娜科维小姐。”纳格力挥了挥手，并没
……

比约德始终在突破自我。她的每一本新书都比上一部作品更加出色！
——美国《华盛顿邮报》优雅而精巧。饱含智谋、幽默和爱心的科幻杰作。
——美国科幻杂志《轨迹》
比约德的作品，与其说是轻松明快的太空歌剧．不如说是优雅曼妙的太空芭蕾。
——美国《科幻评论》