徽商越来越引起各方面的重视和关注。这当然是一件好事情。一方面，说明徽商——徽文化作为一种历史文化现象让人感受到其中的厚重；另外一方面，现代经济社会也需要从历史和文化中汲取智慧。既然如此，研究者就该提供徽商的研究成果。
实际上，徽商的研究成果已经不少，本书开列了一批参考书目，就是以往的主要研究成果。只是它们比较学术化，一般的读者阅读起来还是有接受上的困难。所以，确乎需要一个通俗点、简要点的读本。本书就是出于这个需要而撰写的。
从读者的需要方面来考虑，可能既需要关于徽商历史的系统的知识，也需要把握徽商作为地域商帮的文化精神，因为这些精神对于今天的经济社会来说，可能比知识更为重要。所以本书将两者相结合，以描述徽商精神为纲，穿插介绍徽商的历史知识。
近年来从经济方面重视徽商的情况越来越普遍。基于现实的动因，在介绍和评价徽商的时候，就难免出现“为作者所用”的情形。例如，在某些时候对徽商给予过分的赞扬，而在某些时候又对徽商否定过多。作者想，对待历史，还应该按照马克思主义的唯物辩证法和历史唯物主义，力求全面地看待徽商。。

书摘
小本起家 也是从徽州走出去的大学者胡适曾经总结道：“一般徽州商人多半是以小生意起家，刻苦耐劳，累积点基金，逐渐努力发展，有的就变成富商大贾了。”①有着厚重乡土情结的胡适对家乡的一切都十分留恋，也十分熟悉。他对于徽商成功的道路也非常清楚。
商人的发家致富不外乎两种情形，一是家庭本来富有，资本雄厚；二是小本起家，像滚雪球一样，逐渐积累资本，如果能够抓住机遇，则能够成为富商大贾。其实，在中国封建社会，**种情形几乎不存在。因为在儒家思想占主导地位的社会，在“万般皆下品，惟有读书高”、“学而优则仕”的观念的支配下，阀阅之家不可能让自己的子弟去经商；而在那个社会，只有阀阅之家才可能是富有的，才*有资本。即使在徽州，士绅家庭也是让子弟读书做官。徽商经营成功后，更是重视教育，其目的就是要改变家庭或家族的商人气息，力求培养子弟读书入仕。这是中国封建社会的价值取向所决定，也是徽商小本起家的*简单的道理。
徽商的小本起家有许多动人的故事：
明代婺源李魁，在未发迹之前，因为家境贫寒曾经仰天呼叫：大丈夫难道真的要为有个上千两的钱财而犯难吗?经商是贱行，大丈夫不屑为之，但也不能永远贫贱呀!于是，他和祖母商量，想筹措点经商本钱，却一点都筹措不出来。他想了一想，家里只剩下了房屋一间，就将它出卖给族人，只得到10两银子。他就带着这点银子前往南京营商，一点点地积攒，“不惮烦劳”，终于有了积余，也终于能够买田宅了。①
成化年间的歙县人江才也是如此。父亲在他3岁时就去世了，家境不好，他跟随着哥哥做点小本生意。他经常感叹：我想耕田，家乡田少，若是碰上灾荒更不可为，务农是不行了。我想经商，家里底子薄，没有资本，经商也不成!他的妻子郑氏从容地劝他：乡人十个有九个都去经商了，你怎么能因为家里底子薄就不去经商呢?于是，她用自己的衣饰资助江才经商。几年后，江才就致富“饶益”。②
清代祁门的倪尚荣，7岁时父亲就去世了，家境也十分贫寒。稍大一点，他就砍柴以奉养母亲，久之，他慨叹道：终身砍柴怎么能度日呢?正碰上大乱时候，粮食昂贵，不得已，他就去学做船夫。久之，他又慨叹：这哪里能够养家糊口呢!于是以一点点积累起来的本钱学经商。他往来于鄱阳湖和祁门之间，不避艰险，终于改变了贫寒的境遇。①
追寻徽商的起点，他们往往都是因为家境贫寒而走上经商道路的。他们想读书，却没有经济能力；他们想种田
……

引子：钻天洞庭遍地徽…………………………………… (1)
一、徽骆驼：徽商的吃苦精神…………………………… (5)
1．徽州的困境…………………………………………(5)
2．艰辛的跋涉…………………………………………(8)
3．小本起家……………………………………………(11)
4．从学徒到老板………………………………………(13)
……

从明代中叶开始，徽商的富有已经让人们羡慕不已。但是，在他们富有身影的背后，却是一路艰辛，满腹凄楚。对于这些，更多的人似乎是看不见的。因此，读者既需要关于徽商历史的系统知识，也需要把握徽商作为地域商帮的文化精神，因为这些精神在今天可能比知识更为重要。