由于本书的研究是在经过多个社区长时间段的考察之后再又转到一个具体社区里来的，从理论上来讲，它已经不能集中精力特别关注社区调查研究追求的目录了。它是在有了一定的理论倾向之后，需要运用一个社区资料来详细说明的课题。从后面的叙述可以发现，本书讨论的更像一个理论上的问题。
本书所讨论的行为主要是社会行为。它是与个人行为相对而言的。个人行为千差万别，但多个个人行为个有某种一致性或相同倾向，它也构成社会行为，它还不是社会行为的全部。因为，有些行为从人数特征上来看，属于个人行为，但它是以社会的名义表达出来的，因此也可视为社会行为。

导言 为什么要建立一个话语群的视角
上篇 古村社会的历史话语群
**章 两部经典与一个传说——族源话语的改变及其历史意义
第二章 廪卡人的祭祀与居丧习俗
第三章 天王庙：不断扩展的话语群与不断展开的民族关系
第四章 见者有份：先去了社会行为系统的话语群
第五章 相互作证：无从话语群化的行为模式
第六章 围圈：无从产生话语的行为模式
第七章 缺口：行为方式的深刻变化未为话语群所注意
第八章 打工：行为方式的变革与话语群新展开的转机
下篇 古村社会的当代话语群
第九章 宗族——无由展开的组织话语及其行为后果
第十章 民间信仰与秘密结社——一个潜伏的组织话语
第十一章 乡政府与村委会——调整中的组织话语群
第十二章 民族——从身份标志到权益标志的���换
第十三章 选举与上仿——有内在冲突的权益话语
第十四章 公益事业：是谁解构了这个权益话语
第十五章 土地与林业资源——有待突破局限性的权益话语
第十六章 开发——借助参观构建新话语的实际意义
结论
后记

本书建立了一种新的叙述框架，即关于古村社会变迁的连续性的描述。在一系列的描述的基础之上认为：古村的未来命运在于它是否被纳入到主流话语体系的某种位置。当他们的存在完全被纳入到主流话语体系时，他们的命运就完全转为现实，不再是思考的特殊对象，而是成为一种可以感受的幸福状态。