1864年7月26日。位于北爱尔兰与苏格兰之间的北海峡的海面上,一艘装潢得富丽堂皇的游船迎着东北风破浪疾驰。一面英国**在它的尾樯之上猎猎飞舞,一面海蓝色的三角旗在它的主桅之上飒飒招展。三角旗上有用金线绣成的“E.G.”两个字母,它们的上方是一个爵冠图案。这艘游船叫“邓肯号”,属于爱德华·格雷凡(E.C.)爵士所有。他是入主英国上议院的16位苏格兰**之一,也是**泰晤士游船俱乐部的享有盛誉的会员。格雷凡爵士和他年轻的妻子海伦,以及他的表兄麦克少校此刻正在“邓肯号”上。
“邓肯号”新近建成,正在试航。就在归航途中,嘹望水手突然向船长孟格报告在游船尾浪方向发现一条大鱼。孟格船长立即差人向爵士作了报告。爵士与少校闻讯赶到尾楼,问船长那是什么样的鱼。
“据我看,它是一条大鲨鱼。”
“附近会有鲨鱼?”爵士相当惊讶。
“不会有错。这种鲨鱼叫做铁锤鲨,任何纬度的海域里都能见到它们。如果阁下不反对,我很乐意让夫人见识一下难得一见的海上钓鲨。”
“怎么样,麦克,你赞成吗?”
“可以。”少校语调平和。
“阁下,铁锤鲨是海洋恶霸,死有余辜。”
“船长,那就动手吧。”
爵士派人去请海伦来尾楼一睹钓鲨壮举。此刻的海面无风无浪,清澈透明,可以一清二楚地看见那条铁锤鲨。只见它忽而潜沉,忽而腾掠,凶猛异常。孟格船长一声令下,水手们把一根粗硕的绳子从右舷栏上扔进了海里,绳子的末端系着一个大钩,钩上穿着厚厚一大块腊肉。窜游在20米开外的铁锤鲨对于饵物的浓香立即有了反应。只见它白牙森立,血眼圆睁,双鳍拍浪,笔直地朝游船猛冲过来。说时迟那时陕,只见它一个侧翻,就把偌大一块饵物吞进了肚里。水手们眼疾手快,拼命旋转绳缆盘架。吞钩的鲨鱼被吊出了水面。水手们用一根打了圈扣的粗绳套住了它的尾鳍,使之不能竖拍横扫。一个水手在巨鲨被摔到甲板上的刹那间用一柄利斧斩断了它那令人心惊肉跳的尾鳍。
铁锤鲨的贪婪嗜血是众所周知的,因此出海人有一个传统,一旦捕获一头铁锤鲨,都要将其开膛破肚,看看它造了什么孽。海伦折回到她的舱房去了,她不忍目睹那血腥的一幕。此次被捕获的铁锤鲨近四米长,重约六百多斤,水手们有些失望,因为它的肚子里除了刚吞下去的饵物外几乎没有别的东西,也许它已经长时间没有品尝荤腥了。正当兴味索然的水手准备把巨鲨的内脏下水往海里扔时,一件卡在巨鲨胃壁的物体引起了水手长的注意。……