本书回答了一个重大的经济学问题。这是一个无论经济学家，还是经济史学家都还尚未能够予以解答的问题．即经济持续增长的原因(而不仅仅是条件)究竟是什么？本书沿用了与马克斯·韦伯那一**论著同样的书名。在书中，作者集中论述了导致行为发生划时代意义变化的深层动因问题。而正是这种变化，从16世纪起，不断地为一个又一个经济进行了重新定向，使之从生存经济转化为盈利经济，从而改变了经济活动的性质。对英国、荷兰、法国、德国、日本和美国的经济意识发展所作的详细分析使作者得以证明，现代化的、以增长为导向的经济背后的动因或“精神”并不是对“理性经济行为人”的解放，而是民族主义。民族主义使大众为了民族的声望而义无返顾地参与了无止境的竞争，并因此导致了经济竞争现象的发生。

**部分 民族主义发端的又一画面
**章 资本主义精神与英国经济奇迹
虽然众所周知但却被人们有条不紊地加以遗忘，亚当．斯密并不是一个经济学家，而是一位当时被称为“道德哲学家”的人物。 而且他也不是一位经济人，重音落在*后一个字眼上；在他的哲学里，经济范畴并没有占据如马克思所认定的那种至关重要的地位。 他的**部伟��著作《道德情操论》是他的理论体系的基石。 斯密专注于社会学中的现代学科的基本问题：社会的构造，社会一体化的机制，或常常被称之为秩序的问题——即分散的个体如何*终超越自我并形成聚合式实体存在，从而给人一种整体感，以及他们如何形成道德情操，即社会（有助于社会一体化）情操这一重中之重的问题。
斯密的基本论点是，人类天生具有构建等级性和内聚性社会结构的倾向，因为他们在生活中受到希望得到社会认可的愿望的驱动，表现为愿意服从于礼节规范并致力于无所顾忌的地位追求。 这个愿望基本上是非物质性的，而且物质上的自利完全从属于这个愿望。 社会秩序基
于物质利益系统性地献身于礼节或社会习俗之上。 地位是其他人的尊敬，而不是贪婪或追求权势的意愿，是历史前进的主要动力。 斯密写道，地位是“人类生活中一半劳作的目的”和“全部尘世纷扰的动因，是所有劫掠和不公的缘由，是由贪婪和野心引入这个世界的”。 甚至“理性的人”也做不到弃置不顾，只有那些没有“出人头地愿望”的人，那些教养远远高于人性的普通标准或大大低于该标准的人，才*终“习惯于个人的卑微意念”并沉溺于“迟钝愚蠢的冷漠之中”。
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致谢
导言
**部分 民族主义发端的又一画面
**章 资本主义精神与英国经济奇迹
第二章 “17世纪的伟大例外”
第二部分 欧洲大陆新经济意识的传播
第三章 **个皈依者：法国
第四章 统一行动的力量：资本主义精神在德国
第三部分 亚洲的挑战：日本之路
第五章 日本民族主义
第六章 竞赛与格斗
第四部分 经济文明：新世界的资本主义精神
第七章 探索美国体制
第八章 突飞猛进
跋：站在2000年的回顾