141亿年 钍232的半衰期
能够和宇宙年龄相媲美的时间长度恐怕只有钍232的半衰期了。不同科学家依据不同的观测事实或理论推演给出的宇宙的年龄有时候会相差数十亿年,而钍232的半衰期却相对**一些。
早在19世纪科学家们提出原子论的时候,认为同一元素的所有原子形状、质量和性质都是完全相同的。进人20世纪后,人类开始探索原子的秘密。英国科学家汤姆逊根据带电粒子在电场和磁场作用下的偏转,****测定了氢原子的质量以及氦、氮、氧、氖等气体离子的质量,发现这些气体离子的质量都是氢原子质量的整数倍,这与科学家用其他方法测定的原子量不同。
*令人奇怪的是,他还发现了一种质量是氢原子22倍的带正电荷的气体离子,从光谱上看应该是氖离子,化学性质也与氖离子相似,就是质量比一般氖离子略大了一点儿。这是什么气体呢?为了区别起见,汤姆逊把它们分别称作氖20和氖22。
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