香料的历史
在我们所吃的食物中,几乎没有哪一种像香料这样能够对我们的语言和历史产生深远的影响。在探寻这些朴素的、微不足道的东西时,人们发现和征服了整个大陆,建立了一个义一个帝国,又都陆续灭亡了。过去有一段时间,香料曾经被认为是同黄金一样珍贵和稀有,是财富的一部分,这并不是偶然的现象。许多香料在过去曾经被认为是壮阳剂,同遥远的、奇异的国度联系在一起,增添了《圣经》和《天方夜谭》的文学色彩,象征着一种美的享受和神秘的东方。毫无疑问,17世纪的清教徒们认为香料可以激发人的性欲,因而禁止使用它们——并且认为“香料”或者“香的”都具有感情色彩意义和字面意义,例如有时它们增加了生活的乐趣或者情趣,或者用来描述那些粗俗的、淫秽的东西、
香料的使用要早于历史的记录,考古学家们已经发现,在古代文明时期人们就开始使用葛缕子籽和芝麻籽。中国人早在公元前3000~2500年前就已经熟悉了肉桂和大豆,古代埃及人曾使用香料对尸体进行防腐处理,并且把洋葱和大蒜作为奴隶们的主食。
从圣经时期到罗马时期
示巴女王携带香料和其他礼物访问所罗门国王时,国王唱着赞歌欢迎女王的到来:“醒来吧,北风!你来到南方,吹来了花园。”(《所罗门之歌》4:14,16)所罗门大约生活在公元前1000年甚至更早的时候,在当时各种肉桂和桂皮都是圣油的组成部分,是摩西用来涂抹约柜的。
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