有清一代之女后，前有孝庄，后有孝钦，皆以才色闻，而孝钦尤过之。顾孝庄能招降洪承畴，善驭多尔衮，卒令八龄幼主人主中原，开一统之盛治。孝钦则初平发捻，定回苗，知人善任，几若凌驾孝庄。乃其后误信谗构，妄任俭人，酿成数千年来未有之匪祸，而清室以墟。是何也？妇人可小知，不可大受；可暂试，不可常专。孝庄虽亦预政，卒未秉揽大权，故所试有效。孝钦三次临朝，威权莫比，由勤而逸，由逸而骄，由骄而败，则甚矣！牝鸡毋晨之训，固不可违也！晚清之季，党人蜂起，保皇党笔伐于先，革命党口诛于后，孝钦之名为之大损。坊间曾有西太后一编，卷帙无几，第述宫闱秽亵事迹，近诬蔑毫无价值，故不崇朝而毁灭。清室已覆，复有慈禧外纪，及慈禧写照记等书流传市肆，顾或稗贩西文。未必尽确，或掇拾野乘，所见多偏，据片面之见闻，漫欲加以论定，保无有管蠡之诮者。鄙人前辑《清史通俗演义》，于孝钦一生行迹，十举四五，自谓粗得大凡，乃时论犹有未尽之憾，用特续编西太后专集，仍用演义体裁，裒录大政，遍采遗闻，得书四十回，都二十余万言。要旨在防范女权，唤醒世梦，以人为鉴，即劝即惩，阅者得是编以证之。其或足以餍目也欤！
慈禧太后，大清晚期的实际掌权者。她从“辛

第四回 列宫眷供直坤闱 近天颜仰承帝泽
却说兰儿移步上阶，趋入禁中，见地上铺着红毡，料是拜跪的地方，当即遵着总监的谆嘱，恭恭敬敬的跪下，El称兰儿叩见，并照例叩了几个头。但闻上面谕，着令她抬起头来。她遵了旨，偷眼一瞧，见上面坐着一位老年旗妇，和颜悦色，仿佛如西池王母一般，料想定是皇太后。稍差了些。再从右首旁瞩，巧与咸丰帝的龙目觑个正着。咸丰帝目不转睛的���视着她。她不禁又惊又喜，暗忖这少年天子，莫非已看中了么?情肠一转，羞态横生，又不好垂头，只好微掩秋波，由他谛视。谁知她梨颊娇姿，越形妩媚，红中带白，白里含红，又经那两鬓乌云笼住春色，酒不醉人，人自醉，色不迷人，人自迷，弄得咸丰帝越看越爱，好一歇，没有声响。旁立的宫监们、侍女们，也觉纳罕得很，若非宫禁森严，几乎要喝起彩来。极力摹写。那上座的旗妇道：“此女颇有福相。”这一句话，传到咸丰帝耳中，方回视道：“慈鉴定然不错！”遂握着朱笔，把名单上圈了两圈，遂谕贴身宫监，令他引去。未几罢选。后来由兰儿探听，方知这番点选秀女，报名的共六十人，中选的只二十八名，有三十二人不中选，一律送回。上座的乃是皇太妃博尔济吉特氏，成丰元年，尊封为康慈皇贵太妃，至五年间，始上尊号为康慈皇太后。原来咸丰帝系孝全成皇后所生，道光二十年春月，孝全成皇后崩逝，咸丰帝尚在童年，全赖这位皇太妃抚育，所以咸丰帝非常感激。光帝续立孝和睿皇后，至道光二十九年间，睿皇后又复谢世。因此咸丰改元，只剩这位皇太妃，算是宫闱里面的**。咸丰帝先奉她居永春宫，复移居寿康宫，问安视膳，习以为常，差不多与亲生母一般。此次拣选秀女，特地到寿康宫，也是尊重皇太妃的意思。
……

**回 述胜朝畅谈楔子 溯后族顺叙髫年
第二回 奔父丧无意得赙仪 幻仙宫有缘逢艳侣
第三回 天语传宣循章选秀 云程发迹应旨入宫
第四回 列宫眷供直坤闱 近天颜仰承帝泽
第五回 沐慈恩贵人升位 侍御寝皇子怀胎
第六回 咸丰帝喜产佳儿 曾侍郎独邀慧鉴
第七回 邀旷典贵妃归省 预邦交哲妇失谋
第八回 用内言严旨赐帛 开外衅挈眷蒙尘
第九回 惨遭纵火淀园被焚 望断回銮热河驰讣
第十回 定密谋启程返跸 戮辅臣创制垂帘
第十一回 平粤酋特颁懋赏 谴亲王隐饬朝纲
第十二回 奉密旨权阉出都 惊耗问慈闱肇衅
第十三回 册立中官大婚成礼 诏谕亲政母后撤帘
第十四回 同治帝微行纵乐 圆明园谏阻兴工
第十五回 染疮毒穆宗宾天 绝粒食毅后殉节
第十六回 上遗疏痛陈继统 改俄约幸得使才
第十七回 东太后中计暴崩 恭亲王遭谗去职
第十八回 奉慈命爵帅主和议 随醇王总监阅兵操
第十九回 幸名园嘉谕权阉 拟归政指婚懿戚
第二十回 神机营赴园供校阅 祈年殿失火酿奇灾
第二十一回 祝慈嘏先期备盛典 闻败报降旨罢隆仪
第二十二回 姊妹花遭谗被谪 骨鲠臣强谏充边
第二十三回 命和日宣示苦衷 主联俄遣订密约
第二十四回 康主事连疏请变法 光绪帝百日促维新
第二十五回 泄秘谋三次临朝 反旧政六人毙命
第二十六回 大阿哥入嗣宗祧 义和团旁延畿辅
第二十七回 袒拳匪误信邪术 颁战谕开罪友邦
第二十八回 订特约江督保民 走制军津门失守
第二十九回 豺虎擅权燕市流血 鸳鸯折翼宫井埋魂
第三十回 失京师出奔慈驾 开和议惩治罪魁
第三十一回 定北京全权议款 寓西安下诏回銮
第三十二回 储君被废安辇入京 新政重行临朝布敕
第三十三回 两全权与俄订约 二慧女随母人宫
第三十四回 中戏迷详究声歌 讲新学兼陈政法
第三十五回 勃夫人入觐开盛宴 荣中堂弃世上遗言
第三十六回 万牲园太后临幸 海晏堂西女写真
第三十七回 划战域中立布条规 斥台官西巡辟妄语
第三十八回 万寿届期力辞徽号 五臣归国特降纶音
第三十九回 纳歌姬言路起风潮 防党人政府颁宪法
第四十回 望龙髯瀛台留恨回鸾驭尘梦告终