本卷收录了日本战前变格派推理大师梦野久作的作品13篇。其中《妖鼓》一篇为作者的成名之作，写一具附有诅咒的奇特妖鼓将制鼓者后代传人一步步引入咒怨深渊的诡异故事，亦真亦幻，摄人心魄。其他如《瓶装地狱》、《人脸》等篇亦是其早期代表作。

妖鼓
我好高兴。因为写下“妖鼓”由来的时机终于到来……
之所以取名为“妖鼓”，听说是因为这个鼓的鼓腹（共鸣箱）不是采用常见的樱花或是杜鹃，而是用一种“有花木纹的赤坚”所做的。而且这名字也是源自能乐的“妖怪”之意。
这个鼓**是鼓中妖怪。尽管鼓皮和鼓腹（共鸣器）看起来蛮新的，其实已经有百年历史，试着敲打这个鼓，那种砰砰的响亮鼓声听起来就是和其他的鼓不一样，带点阴气、清脆、砰……砰……砰的鼓声。
直至**为止，就我所知这个鼓声已经诅咒了六七个人的生命。而且其中四人还是生于大正时代。大家都因为听闻了这鼓声而提早结束了生命。
也许这是现今无法理解之事。但是在这些被诅咒的人当中，只要是调查*近因这个鼓而离奇死亡的三个人的模样，一定会认为犯人就是我——音丸久弥，只因我是*后一个幸存的人……
我有个请求。不管是哪位都可以，请在我死后将这封遗书公之于世。尽管会被当��的知识分子耻笑，可是……
一个乐器的声音是如何深深撼动人心一事，只要是深谙此道之人应该都会相信我所言吧！
至少我是这么觉得。
距今约百年前的京都，有个叫做音丸久能的人。
虽然他是二房所生的孩子，不过倒也是出身于**世家，因为从小就喜欢鼓，所以年轻时常去皮屋挑选各种皮料，然后到木材店物色木材，就这样自得其乐地制起鼓来。虽然为此双亲很不谅解，世人嘲讽，但是他不以为意。娶妻之后，更是堂堂地将制鼓当为正职，以此出入**社会，还将自己的名字正式改为和鼓音有关的“音丸”二字。
久能出入的金大路上有户**，其中有一位擅击小鼓、名唤绫姬的美人。绫姬个性比较奔放，交往关系复杂，甚至还谣传她在外头有私生子。久能虽为有妇之夫，但是不知不觉间也对绫姬产生情愫，不时借着鼓事，暗地追求绫姬。
绫姬也热情地回应久能的追求。但是这种事终究只能维持一时，不久绫姬就许配给同为**世家、一位击小鼓的能手——鹤原卿。
久能听闻此事不发一语，然后亲手做了一个鼓，送给绫姬当做结婚贺礼。
这个鼓就是“妖鼓”。
鹤原家发生不祥之事也是从此时开始。
绫姬嫁到鹤原家后，拿出这个鼓试打看看，众人皆为这个鼓特殊的音色而惊叹不已。那是种听起来有点恐怖阴森、却是非常沉静优美的鼓声。
后来绫姬似乎想起了什么，竟整日关在房内昼夜不停地拍击这个鼓。然后某天早晨就这样莫名其妙地自杀身亡。鹤原卿也许是因为受不了丧妻之痛而生了病，后来虽然战胜病魔，但是某年以使者身份出使关东归来的途中，在滨松一地吐血辞世。大概就是染了现在所谓的肺结核吧！据说家业由鹤原卿的弟弟继承。
不过制鼓的久能也难逃一劫。后来久能因为做了这个鼓良心不安而痛苦，某天偷偷潜入鹤原卿的宅邸想拿回鼓，不巧被一名叫做左近的年轻侍卫撞个正着，被砍断了手臂。虽然功败垂成，至少久能还能留着一口气逃回家，不过听说也离死期不远了。
“我怀着被她抛弃的落寞心情而做出了这个鼓。所以才能做出如此鲜活、不同于一般鼓的音色，我只是想借着这个鼓声传达我‘生不如死’的心情，真的没有任何恨意。只要看这个鼓的鼓腹就知道我所言不假。那是有珍宝之称、带有花纹图样的赤坚古材，全日本只有我才能拿到这种上等好料，而且外侧还以泥金画手法缀饰。虽然对公卿侯爷而言，也许称不上什么高尚物品，但是至少我心里祈愿着这个鼓能匹配她所嫁入的人家，所以我实在没想到事情会演变至此。不管是谁都好，可以帮我完成临死前的心愿，取回那个鼓吗？然后将鼓击到坏掉为止。请务必帮我完成这个心愿啊！”
虽说这算是久能的遗言，不过并没有人前往鹤原家取回那个鼓。然后这个极大的秘密便随着久能的横死被埋葬了。
但是这个遗言不知不觉却传遍了世间，结果传到鹤原家人的耳中。于是鹤原家偷偷地将鼓藏起来，放在仓库的隐秘处，似乎从来不曾拿出来曝晒。于是大家穿凿附会地给这个鼓取名为“妖鼓”，传言只要打开箱盖就会发生怪事……不过也有一说是，如果哪家人拿到这个鼓就会发达。不知道是否真的应验了这传说，后来鹤原家就没再发生过任何不祥事，家业反而愈来愈兴旺，明治维新后还被授予子爵袭名，大正初期便从京都迁移至东京的东中野，盖了一座宏伟气派的宅邸。
相反地，绫姬的娘家金大路家却是家道日渐中落。因为绫姬嫁到鹤原家后，金大路家的血脉就断了，于是金大路家的人拼命找寻当初绫姬所生的私生子，听说后来终于找到了。可是之后家业又开始衰落，维新后的情况就不得而知了。
就这样，和“妖鼓”有关联的两家，一方兴盛一方没落。另一方面，音丸久能的儿子久伯与其子久意继承久能的衣钵，继续卖鼓的生意。只是两人都未将久能的遗言当一回事，无意去鹤原家取回妖鼓。
久能的孙子久意，就是我的父亲。
我的父亲从在京都时就是在做鼓的修缮与买卖营生。虽然手艺不错，可是生意欠佳，长男久禄从小就和家人失了音讯，原来是六岁时就送养别人家的样子。后来父亲受到一位住在东京九段、名唤高林弥九郎的能乐小鼓名人的帮助来到东京，借住于牛込筑土八幡的一栋小屋，父亲日后才吐露了这段陈年往事。
明治卅六年，母亲生下我之后因为难产辞世，父亲因而无心工作，整日埋首于借来的成堆书中。从大正三年夏天到大正五年秋天，足足三年的时间，我照顾罹患脊髓病的父亲，后来他因为肺炎辞世，得年五十五岁。
这是父亲临终前的事。
我刚习艺回来，父亲便唤我念一本从九段老师傅那里借来的书《近世说美少年录》给他听。
“等等，今天要告诉你一件有趣的事。”
父亲这么对我说。这是我**次听到关于“妖鼓”的由来。
“……总而言之……”
父亲喝了一杯白开水，继续说道。
“……其实我也没有把这件事当真。因为名声高的工匠总是会传出一些奇妙的因果传闻……所以来到东京后，我也没特别想去找鹤原家，可以说根本连想都没想过。
“后来从现在算起三年前的春天，有**早上我在打扫门前时，有个看来约莫二十出头、长相秀丽穿着入时的年轻女子来到店门口，边对我叙述鼓的情况，边拿出一只有着美丽的鼓皮和鼓腹的鼓。我毫不迟疑地接过一看，吃了一惊。鼓腹是用美丽绝伦的木材‘赤坚’制成。看来一定是传说中的‘妖鼓’。
“当时那位时髦的年轻女子对我说：‘我是住在中野的鹤原家的人，想来拜九段的高林先生习艺，可是我在家击这个鼓时却怎么都击不出声来。因为传说这是个相当好的鼓，所以我想应该不至于发不出声来才对。’
“我试了一下，心想：‘咦？到底是怎么样的传说呢……’
“因为这位年轻夫人才刚嫁到鹤原家不久，所以对详情也不太清楚。只是：‘记得鼓名很像是婴儿的名字。’因为她这么说，所以我心想那个鼓应该不是传说中的‘妖鼓’才对。我请她先将这个鼓寄在店里，另外拿了一个鼓先借她用。后来我赶紧试打这个鼓……结果全身颤抖不已。这绝非寻常的鼓，祖父久能的遗言果然不假。我想关于鹤原家怨灵作祟一事也应该是真的。
“反正，鹤原家是**不会卖这个鼓的，我再怎么费尽心思也无法将其占为己有。翌晨，我带着这个鼓前往位于中野的鹤原家造访年轻夫人，对她谎称：
“‘我看这个鼓再怎么修也没用了。**，因为太久没有打，鼓皮已经击不出声了。不过鼓腹的做工真的蛮精致的，材料也是用上等坚木所制，所以还出得了一点点声音。我想这个鼓大概是以前嫁娶时用来装饰的道具吧……我对这方面并不是很有研究……不过这鼓看来挺贵重就是了……’
“因为事关家世，很难启齿，为了对方着想，很少说谎的我不得不编了这么一个谎言。只见年轻夫人似乎很满足地点头。
“‘其实我也是这么认为呢！原本还以为是我自己手艺太差，听到师傅这么说我就安心了。那就好好将它收藏起来吧！’”
“她笑着这么说，然后还大方地塞给我一张十元的钞票。过不久我因为脊髓病无法工作，年轻夫人也因为忙着别的事就没再来过了。”
“但我还是很在意那个鼓，于是向去九段先生家习艺的弟子们打探关于鹤原家的事……”
“鹤原家承袭子爵头衔的男主人，是个以显赫家世自傲、器量十分狭小的人。因为一直找不到合适的对象，所以到三十岁还是孤家寡人一个。前年岁末因为有点事前往大阪，大概就是世人所说的着了魔吧！不知在哪里遇上了现在这位夫人，对她着迷不已，硬是将她娶回子爵家。家族亲戚们因为反对这位身分来历不明的年轻夫人，纷纷扬言要和他断绝关系，所以男主人在京都实在待不下去，只好迁居至东京中野。”
……

妖鼓
瓶装地狱
搜索夫人
人脸
押绘的奇迹
铁锤
蛋
老婆大人征信法
怪梦
灵感！
大楼
吊死尸
恶魔祈祷书

在那阴沉深渊残留着永无止息的怨恨声响，蕴含着无法以人力消除的悲情执念，犹如堕入无问地狱虽死亦无法解脱的魂魄的叹息、漂浮于八方天涯彷徨无助的幽鬼之声……